심리상식사전

심리상식사전 - 자아도취에서 군중심리까지 멀쩡한 나를 속이는 37가지 심리 실험
마테오 모테를리니 지음, 이현경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 8월

 인간의 모든 일상 속에 숨겨진 심리를 파헤치는 심리학이라는 학문은 언제 읽어도 재밌고, 흥미롭다. 특정 행동에는 어떤 이유가 있어서 그렇게 되는건지 알면 알수록 재미있는 심리학에 대해, 이 책은 37가지의 심리 실험을 바탕으로 조근 조근 설명한다.

 어디선가 들어본 심리학에서부터, 조금 더 먼 앞을 내다보게되는 것들까지 다양하게 쓰여져 있다. 보다 가까운 주변 이야기들로 하여금 공감되는 게 많지만, 조금 딱딱하고 지루한 점이 있다.

 <서른살, 심리학에게 묻다>, <초콜릿 심리학> 의 경우는 가볍게 읽을 수 있는 쉽고 친근한 책이라면, <심리상식사전>은 무겁고 진지하다. 보다 깊이하고 폭 넓은 내용을 이야기하지만, 전부 다 이해하기에는 벅찬 감이 있다.

99%가 속아넘어가는 심리의 함정

 알면서도 속아넘어가거나 무관심한 태도로 일관해버리는 심리학의 37가지 함정들에 대해 이야기하고 있는 이 책에서는 흔히 알고 있는 군중심리, 후광효과를 비롯하여, 사후 합리화, 집단사고, 전형성, 편견에 대해서도 이야기한다.

 목차만 훑어보면 고개를 끄덕이게 되고, 쉽다고 생각되지만, 하나의 이야기를 빙빙 돌려서 말하는게 조금 어렵게 느껴지기도 한다. 쉽사리 책장을 넘기기에는 살짝 부담스러운 면도 없지 않지만 차분히 읽어보면 '아차' 싶은게 - 조금은 무거운 느낌을 주는 심리학 책을 원하는 초보자라면 읽어볼만 할 것 같다.

 익숙한 것들 몇 가지 중에서도 가장 기억에 남는 첫 번째는 '고집의 심리' 다. 이 심리는 내 신념이 옳다고 믿기 때문에, 그 믿음이 자신의 견해와 일치하는 것들만 보고, 나머지 정보들은 멀리하게 되는 것이다. 주변에서 흔히 혈액형, 점 집에서 점을 보고 난 후 이런 일들이 많이 일어나는 것 같다. 맹목적으로 들어맞는것만을 기억하며 그것들을 찾으려 하는 반면, 모순되는 것은 멀리하려는 경향.

 아이러니 하지만 참 고개가 끄덕여지는 부분이다. 아주 사소한 것에서부터 시작해서 점점 더 퍼져가는 고집의 심리. 나의 고집은 무엇인지, 되돌아 보는 한 편, 좀 더 많은 것에서 신중해져야겠다는 생각이 든다.

 두번째는 전형성과 관련한 내용이 인상적이었다. 여러 범주의 사람, 사물, 사건들에 관련되어 이미지화 된 특징들에 대하여 판단이 왜곡되어가는 경우가 많은데, 이를 다시 생각해보게 되었다.

다음과 같은 프로필의 후보 세 명에 대한 의견을 표명해 달라는 권유를 받았다고 생각해보자.

첫 번째 후보는 권력 게임에 관련되어 있고, 점술가에게 조언을 구하며, 정부가 두 명 있다. 줄담배를 피우고 술을 하루에 6-10병 마신다.

두 번째 후보는 공직에서 두 번 해임된 경력이 있다. 우울증 증세를 보이며 정오까지 잠을 잔다. 매일 거의 위스키 한 병을 비우고 대학 시절에 마약을 했다. 

세 번째 후보는 애국자이며 전쟁에서 무훈을 세워 여러 개의 훈장을 탔다. 채식을 좋아하며 담배 피우는 것을 싫어한다. 가끔 맥주를 마신다. 금욕적인 성생활을 한다.

- 세 후보들은 각각 프랭클린 루스벨트, 윈스턴 처칠, 그리고 아돌프 히틀러와 상응한다. 아돌프 히틀러가 더 믿을 만해 보인다면 그것은 우리가 아주 일반적인 정신적 함정, 즉 전형성의 함정에 빠졌기 때문이다.

 각 후보들에 대한 묘사만으로 누구는 믿을만 하고, 누구는 믿지 못하겠다는 식으로 단정지어 버리게 되는 전형성의 함정. 살짝 본 것만으로 이미지를 굳어버리게 만들게 되는데, 그러한 함정을 되돌아보게 했다. 보이는게 전부는 아닌 요즘, 심리학이란 읽으면 읽을수록 묘한 매력이 있는 것 같다. 나를 반성하게도 되고, 조금은 거리감을 두고 모든 것들을 보게 되니 말이다.

 단순하지만 어려운 심리, 일상 곳곳에 파고 들어가있는 심리학에 대해서 기본기였지만, 많은 것을 알 수 있어서 유익했던 책 <심리상식사전>