어글리

어글리 - 못생긴 나에게 안녕을 ㅣ 어글리 시리즈 1
스콧 웨스터펠드 지음, 송경아 옮김 / 문학수첩 / 2009년 7월

 어린 시절 가지고 놀던 바비인형이 생각나는 표지가 눈길을 사로잡았고, 그 다음으로 띠지 속 문구가 눈에 들어왔다. '예뻐지고 싶고 사랑받고 싶은 성형 지상주의의 충격적인 대가!' 의미심장함이 느껴지는 이 문구를 읽고 책에 대한 호기심이 커져 읽기 시작했다. 그러나 전개 속도와, 주인공을 포함한 주변인들에 대한 흡인력이 부족했던 탓에 전체적으로 지루했다는 느낌을 지울 수가 없다.

전신성형수술이 의무가 된 하이테크 사회

 열여섯 살 생일이 되면 의무적인 성형수술로 모두가 예뻐지는 가상현실을 다루고 있는 이 책은 열여섯 살을 한 달 앞둔 텔리의 이야기를 다루고 있다. 그녀보다 일찍 '예쁜이' 수술을 받고, 예쁜이 마을로 들어가게 된 남자 친구 페리스를 그리워하는 텔리는 하루빨리 못난이 마을을 벗어나 예쁜이가 되어 친구와 함께 하기를 꿈꾸며 살아간다.

 그러던 그녀는 셰이라는 친구를 알게되면서 또 하나의 새로운 세상을 들여다보게 된다. 성형미인을 거부하고 자연인으로 살아가는 사람들이 모여사는 '스모크' 라는 곳이다. 예쁘지 않지만, 자기 자신의 모습에 만족하는 사람들을 보며 텔리는 조금씩 마음이 흔들리기 시작한다. 그리고 이곳에서 또 하나의 충격적인 사실을 알게 되면서 '예쁜이'가 되는것에 새로운 물음을 갖게 되는데 ……

 이 책은 수백만년 혹은 더 오랜 시간이 지난 후의 미래 사회의 또다른 모습을 그려볼 수 있어서 참신했지만, 톡톡튀는 부분이나 매력적으로 그려지는 인물들을 잘 살려내지 못해서 아쉬움이 남는다. 어글리 이후에 나올 시리즈인 2탄 프리티나, 3탄 스페셜에서 페리스, 데이비드의 활약이 많이 비춰질지도 모르겠지만 두 인물의 매력이 어글리에서는 많이 드러내놓고 있지 않아서 아쉽다. 

"이제는 모든 사람이 행복해. 모든 사람이 똑같이 보이고, 전부 예쁘니까." -p303

 획일화된 미에 열광하는 사람들을 생각이 곳곳에 묻어나 있던 이 책을 통해 미의 관점을 다시 생각해보게 되기도 했지만, 이렇다할 답을 내리기가 어려웠던 책이다. 확답을 내리기보다는 질문을 하게끔 만들었던 <어글리> 전체적인 줄거리를 이해하기는 쉬웠지만, 그 안에 핵심을 파악하기는 조금 버거웠던 책이었다.