아프리카 그곳을 들여다보다

아프리카 아프리카
박춘하 지음 / 청어람장서가(장서가) / 2008년 12월

세상을 좀 더 넓게 보기 위해서는 다양한 곳에서의 경험이 필요하다는 사실을 모르는 사람은 없을것이다. 이는 잘 알면서도 실천하기가 어려운게 현실인데다. 세계 곳곳을 돌아다니면서 배우기에는 우리에게 주어진 시간과 비용이 턱없이 부족하기만 하다 많은 사람들이 이 때문에 여행을 망설인다. 그러나 끝내 포기하는 경우가 많다. 나는 그들에게 작은 위안이 되게 여행 에세이를 읽어보라고 하고싶다. 

비록 원하는 그곳에 직접 가보지는 못하지만, 책을 통해 간접체험을 하는것으로 조금이나마 만족을 하는것으로 위로를 받을 수 있지 않나 싶다. 시중에는 헤아릴수 없을정도로 여행에세이들이 많다. 그중 어떤 책을 골라야 할지 막연하다면 나는 자신이 가고 싶어하는 곳에 대해 그곳만 집중 탐구한 책을 고를듯하다. 너무 무겁지도 가볍지도 않은 바로 이 아프리카라는 책과 같이.

<아프리카 아프리카>는 남아프리카 공화국의 케이프타운에서 시작해 나미비아, 보츠와나, 잠비아, 짐바브웨, 케냐 등 긴 대륙을 트럭을 타고 달리며 날 것 그대로의 아프리카와 마주한 기억들이 너무나도 생생하게 그려놓은 여행에세이는 덜하지도 과장되지도 않은 모습들이 좋은 책이다. 용기를 내어 혼자 여행을 시작한 저자의 글들과 사진을 통해 아프리카에 대해 다시금 생각해보는 시간이었다.

아프리카하면 떠오르는것이 그리 많지 않다. 사막의 모래언덕, 드넓은 초원, 야생동물들이 마음껏 뛰어다니는 환경, 원주민들의 생활과 가난함정도. 아프리카를 여행하고 싶다는 생각이 든 적은 지금껏 없었다. 하지만 책을 읽고나니 이내 아프리카도 멋지게 느껴지고 여행을 해보고 싶어진다. 나의 가치관과 생각들을 다시 되돌아볼 수 있는 계기가 되지 않을까 싶다.

어느지역이든 지나칠수 없는 빈부격차를 책의 앞부분을 통해 볼 수 있었다. 쓰레기통을 뒤지던 흑인들의 모습을 직접 보지는 못했지만, 마치 그곳에 있었던것마냥 슬프고 안쓰러운 느낌이 들었다. 이외에도 많은 부분 그들의 모습이 안타까웠지만, 한가지 와닿았던 장면이 하나 눈에 띄었다. 바로 그들이 모여 사는 집이었다.

(이엉으로 지붕은 얹은 한 평 크기 정도의 조그마한 집들이 마당을 중심으로 둥글게 모여있다. 가구도 옷도 없다. 벽에는 사냥에 필요한 것인지 가죽 옷 하나가 걸려있을 뿐이다. 옷 두세벌, 큰 물통 한두개, 그릇 두세개가 살림 전부다. 좁은 집에서 줄줄이 아이들을 키우며 살고 있다. 너무좁다는 생각이 들었지만 넓으면 밤의 추위를 피하기 어려울거 같았다. 그러나 이 작은 집이 부족에게는 딱 맞는 것이다.)

무엇이든 내 잣대로만 재려하지 말아야 한다는 저자의 글귀가 마음속에 박혔다. 그동안 내 잣대로 쟀던 모든것들에게 미안한 마음이 들었다. 그들 나름대로는 만족하고 지냈던 모든것들이 왜 내눈에는 이토록 안되보였던건지, 스스로에게 앞으로는 그러지 말자고 다짐해본다.

드넓은 아프리카에 대해 속속들이 알 수 있는 책은 아니었지만, 그곳만의 낭만과 꿈이 있는 멋진 곳을 잠시나마 여행하는 기분이 드는 것만은 확실하다. 멋진 폭포들을 사진으로나마 보면서 한번쯤 그곳에 가봐야겠다는 생각을 하게 되고, 편견을 버리게 되는 좋은 시간을 이 책에서 만나볼 수 있을 거 같다. 아프리카를 즐기고 여행할 수 있는 시간, 일상의 답답함에서 벗어나 자연과 하나되는 시간을 맛볼 수 있어서 좋았다.


<책속글>             

무엇이든 보는 각도에 따라 다른 의미가 된다. 우리의 삶도 가끔 내려서거나 옆으로 비껴서 바라보는 시간이 필요한지도 모른다. - p51

사막에서 자신의 존재를 증명하려 하지마라. 몸의 기억만이 한때 그 모래언덕을 지나왔다는 것을 기억할 것이다. - p54

생텍쥐페리의 어린왕자가 생각나다. 어린왕자와 주인공이 샘을 찾아 넓은 사막을 걸어갈때 어린왕자가 말했다. "사막이 아름다운 것은 그것이 어딘가에 샘을 감추고 있기 때문이지" -  p62