묘사의 힘

묘사의 힘 - 말하지 말고 보여주라 ㅣ 내 글이 작품이 되는 법
샌드라 거스 지음, 지여울 옮김 / 윌북 / 2021년 9월

서문, '말하지 말고 보여주라‘를 읽으며, 흥미를 잃지 않고 단숨에 읽어갔던 소설들의 특징들을 생각해 보았다. 되짚어보니 생각만 길게 나열되었던 글이 아니라, 묘사와 표현이 섬세하게 되어있어서 머릿속에서 장면과 배경, 인물 등이 그림 그리듯 상상되었던 글들이였다.

그래서 특히 공상과학소설이나 판타지를 읽었을 때 묘사된 내용들을 그려보는 재미가 훨씬 있었다. 그 완성도 정도에 따라 세계관 구축에 성공했는지 여부를 판단해 보기도 했었다.

이렇듯, 그동안 막연하게 느끼고 있었던 점을 ‘글쓰기’라는 도구를 통해 분석해 놓은 책이였다. 왜냐하면 소설을 쓰고자 하는 이들을 위한 안내서이기 때문이다.

저자, 샌드라 거스는, 묘사는 말하기와 구분할 수 있어야 한다고 강조하고 있다. 생각만 길게 나열하고 결과적으로만 적어진 글은 그저 말하기만을 하고 있는 글로, 좋은 글을 위해서는 ‘보여주기’가 되어야 하는데 바로 묘사를 말하는 것이다.

책 속에 든 예, 하나로 이 차이점을 짐작해 볼 수 있다.

_말하기: 그가 일부러 싸움을 걸려는 것이 명백했다.

보다시피 이는 결론이다. 그가 일부러 싸움을 걸려고 한다는 사실을 독자에게 어떻게 ‘보여줄’ 수 있을지 생각해보자.

보여주기: “지금 뭐라고 했어?” 그는 을러대며 존의 코앞에 자신의 얼굴을 들이댔다._

이외의 다른 예들을 읽으면서, 대략 이해를 할 수 있었다. 쭉 읽어가면서는, 언뜻 쉬워 보일 수도 있지만 실상 쓰는 입장에서는 평소에도 굉장한 관찰력을 가지고 있어야 소설을 쓸 수 있겠구나 하는 생각이 들었다.

쉽지 않은 또다른 이유들로는 훌륭한 묘사에 대한 많은 조건들이 제시 되어 있었기 때문이다. ‘부사를 사용한다면 대부분의 경우 ’말하고‘ 있다는 뜻이다’, 서술적 조사나 수동적인 동사, 감정표현 단어들.... 형용사 등... 읽을수록 보통 일이 아니구나 싶어졌다. ㅎㅎㅎ

글쓰기를 하고 고치고 하는 연습을 끊임없이 하는 수밖에 없다고 조언하고 있다. 글 고치는 요령도 제시하고 있어서 어느 정도 까지는 혼자서도 따라갈 수 있게 도와주고 있다.

내가 글을 업으로 하는 이는 아니지만, 만약 글을 써야겠다고 한다면 이 책을 통해서 제대로 연습하고 싶다. 오래전 내글이 너무 관념적인 것 같아서 글쓰기와 독서를 모두 중단해버린 적이 있는데, 이 책 내용을 통해 인제야 그 이유를 깨달을 수 있었다. 고등학교때까지는 이과였어도 글로 상도 좀 받고 했었는데, 그때 이런 조언이 있었으면 지금 달라졌을까 하는 부질없는 생각도 이 밤 해본다.

누군가에게는 시작이 될 수 있는 안내서일 것 같다.

_이야기가 나아가는 기세를 꺾지 않도록 주의하며 처음 몇 장에 걸쳐 인물에 대한 묘사를 야금야금 흩뿌려 놓으라._[‘인물묘사’에서]

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장황하고 길게 묘사를 늘어놓지 마라.

가장 뛰어난 묘사는 정적인 묘사다: 배경 모습을 설명하기 위해 이야기 흐름을 멈춰서 인물을 외면하지 말고 인물이 배경과 상호작용하며 배경을 통해 움직이게 만들라._[‘배경 묘사’에서]

_대화는 훌륭한 ‘보여주기’ 방법이라고 말했다는 것을 나도 안다. 하지만 주의하지 않으면 대화조차 ‘말하기’의 희생양이 될 수 있다._

_대체적으로 ‘보여주기’는 훌륭한 기술이지만 지나치게 극단적으로 사용하면 이야기 진행 속도가 느려지고 만다. 중요한 것들은 ‘보여주고’ 나머지는 생략하라._