나에게는 새의 말이 들린다

나에게는 새의 말이 들린다
스즈키 도시타카 지음, 김소연 옮김 / 오팬하우스 / 2026년 5월

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​올 봄, 위층 거실 창틀에 직박구리가 둥지를 틀면서 아침저녁으로 새소리를 참 많이 듣고 있어요.
가끔 독특한 소리가 나면 무슨 일이 생겼나 걱정도 되고, 이제 제법 비행을 시작한 아기 새들이 나무에 앉아 엄마 아빠를 부르는 힘찬 합창을 들려주기도 합니다.
그래서 이 책을 읽게 된 것이 정말 큰 행운으로 느껴집니다. 이제는 새들이 운다고 하지 않고, 말한다고 보게 되었으니까요.

​박새를 연구하는 저자는 새들이 소리로 의사소통을 한다는 것을 발견하고 숲속에서 인내심 가득한 실험을 거듭합니다.
때로는 쌀만 먹으며 버티고, 매년 한 달씩만 할 수 있는 연구를 5년에 걸쳐 이어가기도 하죠.
확신과 뚜렷한 목표로 버텨낸 끝에, 마침내 알게 된 새의 언어로 멋지게 논문을 통과시킬 때마다 저도 모르게 짜릿한 전율이 돋았습니다.
​연구와 실험의 여정을 다루고 있지만 결코 지루하거나 어렵지 않아요.
초등학생들과 읽어도 무리가 없을 만큼 쉽고, 귀여운 그림이 있어 이해를 돕습니다.

​새들이 나름의 문법까지 갖춘 언어를 구사하고, 그 소리를 다람쥐 같은 다른 동물들도 알아듣고 천적을 피한다는 사실이 정말 신기했어요.
언어는 인간의 전유물이라 생각해 온 역사가 긴 만큼, 이 연구가 다른 동물 언어 연구의 멋진 마중물이 되어주지 않을까 싶습니다.

​과학이란 세상을 더 넓게 이해하는 학문이라는 것을, 그리고 과학자의 끈기 있는 태도가 얼마나 큰 귀감이 되는지 보여주는 책입니다.
아이들과 함께 방학 때 꼭 읽고 싶어요. 책을 덮고 나니, 무언가에 순수하게 몰두하는 연구자의 삶이 참 부러웠습니다.

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