<수학의 역사 > 수학체력을 길러주는 수학 교양서

수학의 역사 - 숫자로 묻고 세계를 증명하다 ㅣ 소소의책 역사교양서
스네자나 로렌스 지음, 고유경 옮김 / 소소의책 / 2026년 8월

※ 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다 ※

수학에 대한 기억은, 유년기에 숫자를 배우는 것부터 시작한다. 초등학생 시절 구구단을 외우고, 고등학생 때 확률이나 미적분 등의 수능 수학까지.. 처음부터 왜 하는지 몰랐고, 마지막엔 좋은 대학에 가기 위한 이유로 공부하는게 대부분 많은 사람들의 수학에 대한 기억일 것 같다.

그 사이에 수학을 잘 한다는 것은 '정확한 답을 잘 구하는 것' 그 이상도 이하도 아닌 채로 수학과 이별하게 된다. 수학은 그냥 그런 학문이다. 수학에 대해서는 문제에 대한 답 외에는 그 이상 궁금한 것도 알고 싶은 것도 없다.

이런 무미건조한 인상밖에 남지 않은 수학에게도 스토리가 있다는 사실은 매우 놀랍다.

어쩐지 어린이집에서 살고 있는 줄 알았던 어린이집 선생님에게 실은 어린이집은 출퇴근하는 직장이란 사실을 알게 된 아이의 놀라움과 비슷할 것 같다.

이 책은 수학이 단지 답을 요구하는 기계적인 학문이 아니라, 그 이상의 서사가 있는 인간적인 학문이라고 느끼게 해 준다. 학교 수업 시간에 배웠던 많은 수학적 개념들의 탄생과 발전의 배경과 수학자들이 자신의 학문적 호기심을 따라가는 여정으로 가득한 이 책을 읽다보면 수학에 갖고 있는 높은 마음의 담이 허물어 지는 기분이다.

나는 특히 수학과 '행성과 별의 움직임' 에 관한 부분이 나올 때마다 재미있게 읽었다. 내가 뒤늦게 다시 수학에 흥미를 갖게 된 이유이기도 한 '별의 움직임을 수학으로 어떻게 설명할 수 있을까?'와 관련한 수학자들의 이야기와 그들이 어떻게 이 호기심을 풀어갔는가를 따라가는 이야기가 재미있었다.

이 책은 교실에서 배우는 문제풀이를 위한 수학이 아닌, 우리가 학교에서 배우던 그 수학들이 어떻게 탄생했고 발전했으며 우리에게까지 인연이 닿았는지를 매우 흥미로운 이야기들로 풍성하게 풀어준다. 그래서 수학을 좋아하는 학생이나 성인 뿐 아니라, 수학을 좋아하지 않는 학생들도 이 책은 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

정말 알차고 풍성한 책!

다 읽고 나면 배부름을 느끼는 좋은 책을 만들어주신 관계자분들께 깊이 감사드린다.