우리나라 현실처럼 공감할 수 있는 책

죽은 시인의 사회
N.H 클라인바움 지음, 한은주 옮김 / 서교출판사 / 2004년 3월

 책  읽기는 미로와 같아서 다음 책을 선택할 때, 어느 길로 가야할지 모를 때가 있다. 그럴때 고​전을 집어든다. 고전을 읽으면 실패할 확률이 없기 때문이다. <죽은 시인의 사회>도 그렇게 내게 온 책이다. <죽은 시인의 사회>는 홍경린이 출연했던 영화라고만 알고 있었다. TV에서 자주 언급됐기 때문에 대충 알고 있다는 생각이 들었다. 그런데 책을 보니 그것과는 달리 원작이 있었다! 그래서 읽어보게 되었다.

 <죽은 시인의 사회>는 무대가 1950년대의 미국이지만, 어쩌면 2015년 현재 대한민국의 모습과 똑같다는 생각이 든다. 오직 명문대 진학만이 인생의 목표가 된 대한민국의 고교생과 그 부모들의 모습이 그대로 담겨져 있다. 읽으면서 놀라웠다.책은 오직 전통과 규율만을 중요시하는 학교와 거기에 적응해버린 학생들, 그런 세계에 변화의 돌을 던지는 키팅선생과 몇명의 학생들의 모습을 감동깊게 그려내고 있다.

 웰튼 아카데미는 미국에서 가장 좋은 사립 고등학교 중 하나다. 웰튼은 많은 수의 졸업생을 아이비리그에 입학시켜 왔다. 그것은 전통이고 학교와 부모들과 학생들의 목표이기도 하다. 새로 온 국어 교사인 키팅선생도 이 학교의 졸업생이다. 그런데 키팅선생의 수업은 독특한 방식으로 진행된다. 키팅선생에게서 영향을 받아 변화를 일으킨 달튼,닐,카메론,피츠,낙스,토드,믹스는 <죽은 시인의 사회>라는 키팅선생의 학창시절 비밀조직을 부활시킨다. 그러나 닐의 죽음은 그들과 키팅선생에게 위기가 된다.

"내가 교탁 위로 뛰어올라왔을 때는 뭔가 중요한 까닭이 있을 거라고 생각하지 않나? 조금 전에 말한 대로 나는 여러분이 다른 각도에서 끊임없이 사물을 바라봐야 한다는 점을 증명해 보이려는 것이다. 좀더 높은 곳에서 보면 세상은 달라 보이거든"

"좋다! 모두들 여기 올라와서 직접 느껴 보도록! 너희들 전부 순서대로!"(p134~135)

<죽은 시인의 사회>에 등장하는 아이들을 보면 우리나라 고등학생들의 모습을 보는 것 같아서 안쓰럽다. 자신의 꿈보다 부모의 꿈을 실현하기 위해서 공부를 해야하는 아이들과 그 전통이 오히려 편안한 옷처럼 길들여진 모습이다. 전통을 깨트린다는 것은 큰 용기를 필요로 한다. 책에서 키팅선생의 모습은 계란으로 바위를 치는 것처럼 부질없어 보이기도 한다. 또한 자신의 미래에 위기를 자초하는 것같아서 안타깝기도 하다. 그러나 한편으로는 그토록 견고한 전통을 깨트리는데는 누군가의 희생이 없이는 애초부터 불가능한 것이 아닐까? 생각도 든다.