과학적 사고의 과정을 재미있게 만화로 담아낸 책

어메이징 그래비티 - 만화로 읽는 중력의 원리와 역사 ㅣ 어메이징 코믹스
조진호 글 그림 / 궁리 / 2012년 11월

초등학교 운동장 트랙을 뛴다.한 발작 뛸 때마다 나는 내 다리 폭만큼은 중력에서 벗어났다고 생각한다.하지만 그마저도 중력이라는 보이지 않는 힘에 묶여 있다는 것을.중력은 날고 싶은 나를 더 이상 날지 못하게 바닥으로 끌어당긴다는 것을 거부할 수 없다.바쁜 생활속에서 중력의 존재를 느낄 때는 이 때 뿐이다.

수학과 과학이 어려울 때 두 딸아이가 투덜거린다.

"엄마,도대체 이것을 어디다 써먹어요? " 많은 지식을 동원해도 아이를 감동 시킬 수 없다는 것을 아는 나,

"원자폭탄 만들때 쓰려고 배운다!" 그 말에 두 아이와 나는 웃고 만다.

아이들의 질문은 거창한 답보다 자신들의 심정을 알아줬으면 하길 바라는 경우가 많다.

 

 

 

 그렇다,중력에 대해 배워서 이것을 어디다 써 먹을까? 중력은 우리 눈에 보이지도, 만져지지도,느끼지도 못한다.그러면서도 뉴턴의 사과와 함께 중력의 존재는 상식이된지 오래다.책은 실체가 없는 중력 발견의 역사를 따라가 본다.그래서 중력의 발견은 어느 한 순간에 이루어진 것이 아닌, 인류전체의 사고의 누적과정에서 탄생한 것이란 것을 알게된다.책은 중력을 발견하기까지의 과학자들의 사고의 과정을 재미있게 담아냈다.

 

 

 

 중력의 존재에 의문을 품기 시작한 역사는 곧 인류역사와 함께 시작된다.과거 그리스철학은 과학과의 구별이 없었다.철학과 과학이 다른 학문으로 갈라진 것은 그리 오래되지 않았다. 과학적 사고는 인문학적 사고를 바탕으로 시작된다.또한 과학의 완성은 수학적 증명으로 인정되었다.그래서 과학의 발전은 철학적 사고와 과학적 실험,수학적 증명의 토대위에서 이룩된 것이라 할 수 있다.인류의 궁금증은 먼저 지구 중심 우주론을 확립하게 되었고,인류의 사고력은 지동설로 확장된다.뉴턴은 다만 거인의 어깨에 올라탔을 뿐이다.뉴턴의 발견은 아인슈타인의 상대성이론까지 이어진다.그래서 책은 과학적 이론의 발전과정이기도 하다.

 

 

 

 컵처럼 위가 뚫인 물체들도 중력 덕분에 가능한 디자인이며,언어 안에도 '위,아래,떨어진다,올라간다'를 상징하는 단어가 수두룩하고 사용빈도도 또한 매우 높다.(p11)

 

 

 

 사과가 떨어지고 있다.'무엇이 가속하고 있느냐'라는 질문에 당연히 사과가 가속한다고 말한다면 아직 뉴턴식 가속으로 이해하는 것이다.아인슈타인식 가속의 개념으로는 가속하고 있는 것은 떨어지는 사과가 아니다.사과를 바라보는 사람과 땅 전체가 사과를 향해 가속하고 있다.가속을 느끼는 주체가 가속하고 있는 것이다.(p276)

 

 

 

 초등학교때는 생명공학자를 꿈꿀정도로 과학을 좋아했던 둘째 아이가 중학교에 와서 물리를 만나면서 과학을 쳐다보기조차 싫어하게 되었다.과학에 대한 상식이 부재한 필자는 이 난재를 어떻게 뚫고 지나가야 하나 고민에 고민에 거듭한 결과 참고서를 집어 치우고 청소년 과학도서를 찾았다.중력이라고 하면 뉴턴과 만유인력밖에 모르고 살았는데,우리 생활 속에서 중력의 영향을 받지 않는 것이 없을 정도로 중력은 무한한 영향력을 발휘하고 있었다.놀이동산에서 타봤던 자기부상열차 하나에도 온갖 과학적 법칙이 만들어낸 기술이었고,내 몸의 움직임까지도 중력이라는 신이 조종하고 있었다!

 

 

 

 책을 읽고 중력의 발견까지 얼마나 많은 과학자들의 사고가 있었는지 새삼 놀랐다.인간의 상상력이 얼마나 위대한 것인지 깨닫게 된 순간이다.하나의 결과물이 있기까지 수천년의 대를 이어 연결되어 온 인간 사고의 위대함이 경이롭다.환상스러운 중력과는 또 다른 인간의 사고력이 신비롭다.사고의 누적과 함께 거기서 약간만 비틀어 생각할 수 있는 관점의 차이가 과학적 사고의 시작임을 책은 잘 보여준다.