성장을 향한 아픔과 도전을 재미있게 담아 낸 책

내 이름은 망고 - 제4회 창비 청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 36
추정경 지음 / 창비 / 2011년 5월

우리는 하나의 세계를 깨트릴 때 성장한다.청소년기에는 기존의 가치관에 혼란이 일어나고 정체성에 의문을 제기하게 된다.이것은  성장을 향한 자연스러운 몸짓이다.그러나 자연스러운 변화에도 어느 정도의 나침반이 필요하다.청소년들의 정신적인 방황에 길잡이 역할을 해 주는 것이 바로 성장소설이다.요즘처럼 사회가 광속으로 변해가는 시대에는 청소년들에게 변하지 않는 가치를 심어줄  성장소설의 몫이 상당히 큰 비중을 차지하게 된다.

 소설은 캄보디아의 앙코르 와트와 킬링 필드 유적지의 광활한 무대를 배경으로 펼쳐진다.더불어 찡쩌(도마뱀),교통수단인 뚝뚝이,압사라 춤의 이국적인 요소가 그 맛을 더해준다.책은 크메르족의 후예들이 사는 캄보디아의 역사.문화.사회와 함께 우정.가족의 의미까지 많은 것을 함께 버무려낸 성장소설이다.

 주인공의 한국이름은 수아,캄보디아에서 부르는 이름은 망고다.열일곱살의 나는, 아빠의 이혼으로 야반도주 하다시피 도망쳐온 캄보디아에서 술고래가 되어버린 마흔다섯 철부지 엄마의 정신적 보호자 역할까지 하고 있다.엄마는 친구의 도움으로 관광 가이드를 하고 있다.우울증을 앓고 있는 엄마의 이름은 김지옥.망고는 잠이 안 오면 나는 엄마의 수면제 끄트머리를 몰래 갈아먹는다.새로운 한국팀이 도착하기로 한 날 엄마는 ,망고가 모아 놓은 오백달러를 가지고 사라져버린다.망고는 얼떨결에 엄마 대신 가이드를 맡는다.얼굴도 모르는 한국인 아빠를 둔 가이드 쿤라의 갑작스러운 복통으로 ,그녀의 딸인 쩜빠가 망고와 함께 가이드를 하게된다.일을 계기로 두 소녀의 우정도 한뼘 자라난다. 

 저자는 라디오,교양,TV드라마등의 분야에서 방송작가로 활동했다.책은 2009년 캄보디아에 여행 갔을 때 구상한 것으로,지난 11월 창비 청소년문학상을 수상한 작품이다.이 작품은 청소년 소설이 국제적인 무대로 시야를 넓혔다는 점에서 의미가 크다.또한 타문화에 대한 배려가 돋보인다.

 저들이 던져 준 건 호의를 가장한 냉소일 뿐이다.약간의 선의와 동정심에 무례함이 섞이면 결과적으로 악으로 변한다는 걸 사탕을 던져주는 입장에선 알지 못한다.(p10)

 소설은 망고가  한국 관광객 가이드를 하면서 현실의 어려움에 당당히 발벗고 뛰어드는 용기를 그려낸다.주인공은  5일간 엄마의 일을 체험하면서 비로소 엄마의 입장을 이해하게 된다.그래서 소설의 기저에 안개처럼 깔려 있던 비밀은 자연적으로 치유된다.

엄마가 왜 그렇게 힘들어 했는지 조금이나마 알 것 같았다.누구나 한번쯤은 타조가 되니까.바보 같은 짓인줄 알면서도 모래 속에 얼굴을 파묻고 눈앞에서 이 현실이 사라져 버렸으면 하고 바라는 마음이 누구에게나 생길 수 있는 거겠지.(p239)

 청소년들은 망고와 쩜빠의 삶을 들여다보며 우리의 삶이 언제나 좋을 수만은 없다는 사실에 공감한다.그래서 독자들은 어려움을 적극적으로 헤쳐나가는 소녀의 용기에 감동한다.성장에는 고통이 따른다.도약하기 위해서는 아픔을  받아들이는 과정이 필요하다.청소년기는 성장을 위한 몸부림이다.책은 청소년기의 아픔과 도전을 재미있게 담아냈다.