부모는 아이들의 세계에 대해 얼마나 알고 있을까?

양육쇼크 - 부모들이 몰랐던 아이들에 대한 새로운 생각 ㅣ 자녀 양육 시리즈 1
애쉴리 메리먼 외 지음, 이주혜 옮김 / 물푸레 / 2009년 11월

 우리가 아이를 키우면서 본능적으로 하는 행동이 사실은 본능이 아닌 지식과 정보에 기초한 반응이란 사실이 충격적이다.거기다 검증되지 않은 사실들이 더 많다는 사실이 놀랍다.아이를 키우는 일만 그렇겠는가? 세상의 많은 일들이,선진문물을 받아들이는 후진 국가도 역시 검증되지 않은 것들을 무분별하게 받아들인다.그러나 다른 것들과 달리 아이를 키우는 일은 세상의 그 어떤 것보다 중요하고 신중해야 하는 문제임에도 우리는 그 중요성을 인식하지 못한다.많은 것들이 눈동냥,귀동냥에 의존하는 경우가 많다.아이들은 똑같은 문제라도 반응하는 방식이 모두 다르다.하지만 우리는 많은 부분을 모든 아이들에게 똑같이 일괄적용시켜버리는 오류를 범한다.

 

 이 책에서는 아이들을 양육하는 부모나 교사등이 어떤 부분에서 오류를 범하고 있는지 구체적인 사례나 실험의 예를 들어서 그 충격적인 결과를 보여준다.물론 많은 부분이 미국의 사례를 예로 들고 있지만,우리나라의 학자들도 사례연구에 참여하고 있다.많은 부모들이 범하는 오류 중 가장 흔한 것이 바로 칭찬에 대한 오류가 아닐까.오래전 <칭찬은 고래도 춤추게 한다>라는 책을 읽은 적이 있다.물론 그 책에서는 칭찬하는 방법을 구체적으로 제시하고 있다.하지만 많은 부모들이 아직도 칭찬에 대한 오류를 범하고 있다.

 

 아이들이 부모에게 얼마나 많은 거짓말을 하는지,과연 영재판별의 시기가 적절한지,교육프로그램이 더 아이들을 공격적으로 만든다는 사실,좋은 아이가 더 지능적으로 공격성을 주도한다는 사실을 어떻게 받아들여야 할까? 많은 유아교육서적에서 말하는 긍정적인 강화와 부정적인 강화의 방법 중 보상에 관한 부분 역시 그냥 너머갈 수 없는 문제다.요즘 아이들은 원하는 것을 너무 쉽게 얻는다.그래서 강화물은  더욱 커져 가고,반응의 강도는 만족스럽지 못해 간다. 아이들과 부모의 충돌은 더욱더 피하기 어려운 시대다.정보화 시대로 들어서면서 아이들은 배워야 할 것이 너무 많아져 간다.그래서 아이들의 수면시간도 적어졌지만,요즘 초등학생들이 커피를 아무렇지 않게 마시는 것을 보는 것을 보면 충격적이다.이런 많은 문제들이 세계적인 추세에 있다는 점이 더욱 안타깝다.

 

 요즘 아이들은  우리 세대와 많이 다르다.사춘기도 너무 빨리 찾아왔지만,정작 부모들은 아이들의 사춘기를 의식하지 못한다.나 역시 아이의 사춘기가 너무 빨라졌다는 사실에 한동안 적응이 안돼서 힘들었다.그것이 내 아이만의 문제가 아닌 요즘 아이들의 추세라는 것을 알고 나서야 한시름 놓을 수 있었다.그것이 자율을 향한 동력이란 사실에 더욱 마음이 놓인다.누구나 경험했듯이 인생이란 너무도 역동적이어서 비선형적으로 움직인다.하지만 우리는 그 사실을 자주 잊고 살아간다.각자 자신의 자녀양육 태도를 점검해야 할 때가 아닐까?