안톤 체호프 단편의 묘미

체호프 단편선 ㅣ 민음사 세계문학전집 70
안톤 파블로비치 체홉 지음, 박현섭 옮김 / 민음사 / 2002년 11월

톨스토이의 <안나카레니나>를 읽고 난 후 그 잔향은,오랫동안 나의 뇌리에 남아 러시아에 대한 향수를 자아낸다.감동깊은 작품을 다 읽고 난 후의 허전함은 다음 작품의 선정도 어렵게 만들고,다음작품의 몰입도 어렵게 만든다.첫사랑같은 <안나카레니나>를  아쉽게 떠나 보낸후 러시아 작품에 대한 맛을 잊을 수 없었던 나는 톨스토이의 작품들 바로 옆 서가에 꽂혀 있던 안톤 체호프의 작품을 집어들었다.

  안톤 체호프의 작품 속에서 <안나카레니나>의 흔적들을 만났을 때의 기쁨이란!! 안톤체호프의 단편들 속에는 러시아의 인명과 지명이 숨쉬고 있었다.<관리의 죽음>에 나오는 회계원 이반 드미트리치 체르바뱌코프는 재채기를 실수로 해놓고 상대방이 자신의 사과를 받아준다는 느낌을 느낄 수 없어서 상대방이 화가 날 때까지 사과를 한다!! 안톤 체호프는 이렇게 우리 주변에서 흔히 일어나는 별거아닌 사실을 소재로 신선한 웃음을 선사한다.

 <공포>에도 친근한 이름인 드미트리 페트로비치가 나온다.삶에 대한 공포를 가지고 있던 친구가 그를 믿고 비밀을 털어 놓던 날 하필이면 친구의 아내가 그를 사랑해왔다는 사실을 고백한다. 하필이면 그 때 그의방 책상위에 친구의 모자가 있었는지.그 역시 삶에 두려움을 느끼고 떠난다.만약 내가 드미트리치였다면 어떻게 할까? 안톤체호프는 고맙고도 현명하게 현실적인 답을 내려준다.

 러시아판<베짱이>, 성실한 남편 드이모프 몰래 화가 랴보프스키와 바람을 피운 아내 올가 이바노브나에게는 남편 드이모프를 배신한 댓가를 윤리적.도덕적인 단죄를 내려주고 있다.연인과 결별하고 돌아왔을 때 남편의 죽음이라는 결말을 맺음으로써 안톤 체호프는 그녀에게 자신의 잘못에 책임을 지게 만들고 있다.

 <드라마>의 작가 파벨 바실리치씨는 자신의 작품외에는 안중에 없는 교만한자다.그런데,마지못해 들어주던 아주 지루한 예비작가의 희곡작품에서 한방을 날려 버린다.<드라마>는 단편의 극적 효과를 최대한 발휘한 작품이다.

 <티푸스>에 걸려 생사를 헤메다 깨어난 청년이 조카가 죽었다는 말을 듣고도 자신이 살아난 것을 먼저 기뻐하는 장면에서는 경악스러웠다.하지만 이 작품은 의사였던 안톤체호프의 직업적인 면을 보여준다.

 가장 재미있게 읽은 작품 <내기>다.늙은 은행가는 변호사가 15년 동안 독방에서 견딜 수 있다면 이백만 루블을 지불을 하기로 내기를 한다.이 내기에 대한 안톤 체호프의 결말이 대단히 흥미롭다.세상의 모든 것을 거부해 버리는 초연한 변호사와 여전히 탐욕스러운 늙은 은행가.정말 그럴까? 나름 생각해본다.이 작품을 실험 해 본다면 정반대의 결과가 나올 수도 있지 않을까? 그래서 알 수 없는 것이 인간의 마음아닌가.어쨋든 감옥에서 15년 동안 온갖 책을 읽은 변호사가 부럽다 ㅎㅎ

 남녀 관계의 영원한 불가사의를 그리고 있는 <베로치카>.두 <미녀>의 대조적인 모습 속에서 살아  생동하는 것에 대한 아름다움을.<거울>은 시집갈 나이가 된 넬리의 일장춘몽으로 러시아판 <구운몽>이다.<주교>는 그가 죽기 2년전에 쓴 작품으로,자신이 죽어도 세상은 여전히 돌아가리라는 생과 사에 대한 성찰이 엿보인다.이 책에는 민음사에서 엄선한 10개의 단편을 싣고 있다. 그가 생전에 쓴 많은 작품들에 비하면 조족지혈에 불과하다.올해는 안톤 체호프의 다른 작품들도 만나고 싶다.그를 알게 해준 톨스토이에게 감사한다.