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다윈은 선택과정을 직접 확인하기 위해 비둘기 사육을 시작했다. 1856년 4월 다윈은 지질학자 찰스 라이엘에게
" 이 비둘기들은 너무 다르게 생겨서 만약 생물학자들이 야생에서 발견했다면 별개의 종으로 분류할 겁니다. 어쩌면 아예 별개의 속으로 분류할지도 몰라요. 그러나 이 품종들은 모두 선택이라는 과정을 통해 창조된 것이며, 신비로운 과정을 거친 것은 아닙니다. 선택의 힘은 이렇게 대단합니다. 하물며 수백만 년이 수백만 번 지나고 산맥이 이동하는 동안 자연계에서는 얼마나 많은 일이 일어났겠습니까?"