멸종

멸종
로버트 J. 소여 지음, 김상훈 옮김, 이부록 그림 / 오멜라스(웅진) / 2009년 3월

수많은 영화와 소설 등에 단골 소재로 사용되고 있는 것이 바로 '시간 여행'이다.

타임머신을 개발해서 미래나 과거로 간다는 상상은

불로불사 만큼이나 인간들의 오랫동안 꿈꿔온 염원이다.

내가 가장 먼저 타임머신이라는 것에 흥미를 가지게 된 것은

'백 투 더 퓨쳐'라는 영화 때문이였다.

마이클 J. 폭스가 나온 영화로 전세계적으로 흥행에 성공을 거두어

3편까지 제작이 된 영화인데,

어렸을때 처음 이 영화를 보고 주인공이 타고 다니던 타임머신 자동차가

얼마나 갖고 싶었는지 모른다.

과거나 미래의 어느 시간으로나 갈 수 있는 자동차는

모든 사람들의 로망이 아닐까.

개인적으로 과학을 잘 모르기는 하지만 전세계의 많은 과학자분들이 지금도

세계 어느 곳에서 열심히 타임머신을 연구하고 있을것 같다.

그래서 결국 먼 미래 어느 순간 타임머신이 개발이 되서 후손들이 지금 현재 우리의 모습을

관찰하러 우리 곁에 와 있지는 않을까.

하지만 시간 여행이라는 화두에 꼭 등장하는 문제가 바로

'인간들이 운명을 바꾸어도 되는가' 라는 문제일 것이다.

사랑하는 약혼녀가 죽고 그녀를 살리고 위해

타임머신을 만드는 과학자가 나오는 영화를 본적이 있다.

그는 타임머신을 타고 과거로 가서 그녀를 구할려고 하지만 

계속해서 다른 사건들이 꼬이고 꼬이며 결국 그녀를 살릴 수는 없었다.

인간은 신이 아니다.

그래서 인간이 과거나 미래로 가서 어떤 사람의 운명을 바꾼다는 것은

이 지구상에 어마어마한 위험을 초래하는 행동일지도 모른다. 

지금 나에게 타임머신이 있다고 상상을 해보자.

그런데 바로 나의 눈 앞에서 사랑하는 사람이나 가족이 죽어가고 있다. 

우리는 정해진 운명이 그러하다고 생각하며 가만히 이 사실을 받아들이고 있을 수가 있을까.

'영미권 엔터테인먼트 SF의 1인자'로 불리는 로버트 J. 소여의 <멸종>은

시간 여행과 공룡의 멸종을 연관시켜 새로운 SF소설을 만들어 내었다.

공룡은 분명히 지구상에 존재했던 생명체이지만(한반도에서도 공룡이 살았던 흔적이 발견되었다)

그 거대한 몸집에서 뿜어져 나오는 힘과 아름다움은 도저히 상상이 되지 않는다.

'쥬라기 공원' 등과 같은 영화를 통해서 현실세계에서 그들과 다시 만나 보기도 하였지만

여전히 공룡은 나에겐 너무나 낯선 존재들이다.

공룡의 멸종과 관련되어 여러가지 학설들이 갈등하고 있는데,

이 책 <멸종>에서도 '화산 폭발설'을 주장하는 브랜디와 '운석 충돌설'을 주장하는 클릭스가

등장하여 격론을 펼친다.

타임머신을 타고 6500만 년 전 중생대 백악기로 향하는 두 사람은 그곳에서

한 시대의 운명을 건 중대한 순간을 맞닥뜨리게 된다.

실재하는 학자들과 학설들에 대한 치밀한 조사와 연구에 바탕해 이 소설을 완성한

저자의 노력 덕분인지 <멸종>은 시종일관 독자들을 붙잡고 놓아주지 않는다.

시간 여행과 인간과 우주에 대해서 새롭게 생각해 볼 수 있었던 책 <멸종>.

87시간의 운명의 카운트다운을 많은 독자들과 함께 즐기고 싶다.