지상 최대의 과학 사기극

지상 최대의 과학 사기극 - 알렉산더 그레이엄 벨의 모략과 음모로 가득 찬 범죄 노트
세스 슐만 지음, 강성희 옮김 / 살림 / 2009년 1월

역사는 승리를 한 사람에 의해서, 정권을 잡은 사람들에 의해서 쓰여지게 된다.

그래서 요즘은 역사에 관련된 책이나 드라마 등을 보고 있으면

과연 정말 그 사람들이 이런 행동을 했을지, 이런 말을 했을까 등등

여러가지 생각들이 머릿속을 맴돈다.

역사속에서 우리가 기억하는 아니 알고 있는 영웅들,

그러니까 광개토대왕과 세종대왕, 이순신 등은 정말 역사서에 나와있는

그대로의 영웅들일까.

조선시대 역사속 최고의 악녀 중 한명으로 꼽히는 장희빈은 또 어떤가. 

그녀도 어쩌면 정치적 희생양으로 역사속에서 그렇게 만들어진 인물일지도 모른다.

우리가 타임머신을 타고 과거로 날아가 실제 역사를 직접 보고 듣지 않는 이상

우리들은 어쩌면 영원히 진실을 알 수 없을지도 모른다.

그리고 바로 이 책 <지상 최대의 과학 사기극>은

역사가 덮어준 인류 최대의 모략을 파헤친다.

부제 '알렉산더 그레이엄 벨의 모략과 음모로 가득 찬 범죄 노트'에서도 알 수 있듯이

<지상 최대의 과학 사기극>은 MIT 디브너 연구소에서 벨과 에디슨의 관계를 연구하던

과학 전문 기자이자 이 책의 저자인 세스 슐만이 벨의 실험 노트를 조사하던 중

그가 일평생 감추고 싶어 했던 사기 행각의 결정적 단서를 발견하면서 시작된다.

전화 발명과 특허권 획득으로 엄청난 돈을 벌어들인 '전화기의 아버지' 벨은

실은 경쟁자인 엘리샤 그레이의 아이디어를 베끼고는 자신의 것으로 만든 사기꾼에 불과했다.

이 충격적인 사실을 읽으며 난 두눈을 의심할 수밖에 없었다.

이렇게 전화기의 발명과 관련된 전세계의 역사상 너무나 중요한 사실이 

나처럼 이 책을 보기 전까지 확실한 내막을 알지 못하는 사람이 있을 정도로

철저히 은폐되고 감추어지고 있었다는 사실이 충격을 넘어 경악을 불러 일으켰다.

 이 책의 저자 세스 슐만은 이같은 사실을 다양한 자료를 이용하여

한편의 추리 소설을 읽는듯 흥미진진하게 펼치고 있다.

위대한 대발명의 순간을 기록하고 있던 벨의 실험 노트가 어느 순간

대중의 눈을 피해 교모하게 진실을 숨기고 왜곡한 범죄 노트로 바뀔때,

우리가 얼마나 역사를 똑바로 바라보고 있었는지 깨닫게 될 것이다.

하지만 아무리 <지상 최대의 과학 사기극>이 역사와 과학계의 논란을 조리있게

풀어나간다 하여도  세스 슐만의 주장을 다 사실로 받아들일 수는 없는 노릇이다.

그도 결국은 현대를 살아가고 있는 사람이기 때문이다.

진실은 아직도 역사속에 잠들어 있는 것이 아닐까.