예미 / 왜 하필 교도관이야? _ 장선숙

왜 하필 교도관이야? - 새로운 시선과 그림으로, 개정판
장선숙 지음, 김지영 그림 / 예미 / 2025년 10월

<본 포스팅은 출판사로부터 제공받아 작성된 리뷰입니다>

세상에는 다양한 직업들이 있고 어떠한 일들을 하는지에 대해 소개하는 책은 많이 있지만, 교도관이라는 직업을 제대로 소개한 책은 읽어본 적이 없는 것 같다.

드라마나 영화 속 교도관들처럼 범죄자들이 갇힌 교도소에서 사건사고가 나지 않도록 수감자들을 감시하는 무시무시한 인상과 다부진 체격의 교도관을 떠올렸는데, 때로는 엄마 같고 때로는 동네 큰언니 같은 마음 따뜻한 교도관인 저자를 보며 한결 거부감이 줄어든 것 같다.

이 책은 평소에 알 수 없었던, 낯설고 폐쇄적인 공간인 교도소라는 곳에서 35년간 교도관으로 근무하면서 실제로 만나고 겪었던 수용자들의 사연들을 물론, 어떻게 해서 교도관을 꿈꾸고 이 길을 정하게 됐는지에 대해 이야기하고 있다.

죄는 미워하되 사람은 미워하지 말라는 말처럼, 죗값을 치르고 반성과 참회를 하며, 다시는 또 다른 범죄를 저지르지 않게 하기 위한 인성교육은 물론, 교정기관에서 사회복귀지원 프로그램을 통해 수용자들이 출소 후 사회에 적응하고 다시 살아갈 수 있도록 취업과 창업에 관련된 기술들을 배울 수 있게 해준다.

수용자들이 더 편안한 생활을 하기 위해 교도관보다 더 나은 식사와 강연 등 복지혜택을 받지만 교도소라는 큰 담안에 갇혀있는 자유롭지 않는 생활이라 안타까워하는 것을 보며, 죄지은 사람에게 나라의 세금으로 재워주고 먹여주고 배우고 싶은 것들을 익힐 수 있게 해주는 혜택을 주는 것이 피해자들은 살면서 더 많이 겪어야 할 고통들에 비해 너무 편안한 생활을 하는 것 같아 솔직히 글을 읽는 내내 마음이  불편했다.

이유야 어쨌든 범죄를 저질러서 온 것 아닌가. 그러면 편안한 복지를 받는 것조차 사치는 아닐런지..

​그러나 한편으로는 범죄자라고 낙인찍히면 정상적인 사회생활을 하는 것이 어려워지게 되고, 생활고에 시달리다 보며 또 다른 범죄의 유혹을 뿌리치기 힘들 수 있을 것이라 생각하면, 사회복귀지원을 통해 조금 더 인간적으로 대하여야 할 것 같은 모순적인 생각도 든다.

이 책을 통해 교도관은 단순히 누군가를 감시하는 일만 하는 것이 아니라, 누군가의 인생을 새롭게 시작할 수 있게 해주는 길잡이 같은 인물이 될 수 있다는 것을 알게 되면서 그분들의 노력이 헛되이지 않도록 수용자들이 다시 교도소에 가지 않고 인생을 잘 살았으면 하는 바람이다.

많은 사람들은 이렇게 말합니다. 아무리 정성 들여도 사람 바뀌지 않는다고……. 맞습니다. 사람 바뀌기 어렵습니다.

하지만 사람은 바뀌기 어렵지만 상황과 환경은 바뀔 수 있다고 생각합니다.

간혹 환경이 뒷받침되지 못하여, 또는 한때 잘못된 판단으로 그릇된 행동을 한 사람들에게 기회를 주는 것은 어떨까요?

그동안 잘못된 것 자체도 모르고, 어떻게 살아야 하는지도 모른 채 살았던 그들에게

자신을 돌아보고, 가족과 피해자와 사회를 돌아볼 수 있는 성찰과 반성의 시간을 주는 것은 어떨까요?

새롭고 긍정적으로 변한 그들이 우리의 이웃으로 돌아오게 하는 것은 어떨까요? _ p.269