나는나의장례식에초대받았다 영국미스터리소설추천 헬렌듀런트지음 서사원출간 서평

나는 나의 장례식에 초대받았다
헬렌 듀런트 지음, 황성연 옮김 / 서사원 / 2026년 3월

오늘 읽은 책은 영국의 추리소설 작가 헬렌 듀런트의 장편 미스터리 소설 '나는 나의 장례식에 초대받았다'로 자극적인 제목만큼이나 몰입도가 대단한 작품이었다.

감당할 수 없는 사채를 빌려 쓴 후, 겉잡을 수 없이 불어나는 폭리를 피해 이름을 바꾼 채 살아가는 주인공 '앨리스 앤더슨'. 그녀는 어느 날 익명으로 이메일을 받게 되고 이름을 알 수 없는 고인의 유산을 받기 위해 장례식에 참석하게 된다. 그리고 그 곳에서 사망한 사람의 이름이 자신의 이름이라는 것을 알게 되는 충격적인 전개로 소설은 시작한다.

그녀는 자신의 이름으로 죽은 여성에 대한 비밀과 자신에게 날아온 이메일의 정체를 알아내기 위해 앨리스의 일을 이어받으며 이야기는 본격적으로 미스터리 추리 스릴러 장르의 재미로 독자를 몰입시킨다.

이 소설의 저자인 헬렌 듀런트 작가는 10년간 무려 51편의 범죄 스릴러 소설을 집필했다고 하는데 과연 그 필력이 느껴졌다. 이 작품이 국내 첫 출간작으로 알고 있는데 이 작품의 성공을 시작으로 다른 작품들도 국내에 정식으로 출간되었으면 좋겠다 느껴졌다.

평소에 미스터리소설이라면 일본소설을 즐겨 읽었는데 오랜만에 읽어본 영국의 추리소설은 느낌이 달랐다. 사건 그 자체보다는 사건을 둘러싼 등장인물간의 심리에 더욱 집중하면서 사회적인 메세지도 놓치지 않는 것이 내게는 신선하면서도 독특하게 다가왔다. 이 작품에 등장하는 인물들은 겉으로는 부유하고 안정된 삶을 사는 것 처럼 보이지만 모두가 남들에게 드러낼 수 없는 비밀을 감추고 살아간다.

또 다른 이 작품만의 특징으로는 하나의 거대한 사건을 둘러싼 비밀들이 정말 무수히 많이 등장한다는 점이었다. 정말 잘만든 넷플릭스 시리즈를 보는 것 처럼 끊임없이 새로운 비밀이 등장하고 등장하고 또 등장한다.

가장 큰 미스터리인 장례식의 주인공인 앨리스는 누구인지를 제외하고도 이 소설은 미스터리 요소로 가득하다.

한나의 잠겨진 방은 어떤 방일까.

맥스는 왜 앨리스에게 타라와 같은 드레스를 입혔을까.

맥스와 타라 그리고 한나 중 누가 거짓말을 하고 있는 것일까.

맥스의 숨겨진 사무실에는 무슨 비밀이 있을까.

잠겨진 USB에는 어떤 것들이 들어있을까.

누가 이메일을 보냈을까.

니코와 이사벨은 어떤 사람들일까.

마치 한 화의 끝마다 새로운 미스터리를 숨겨두는 것 처럼 이 소설은 읽는 내내 끊임없이 내가 궁금해할 수 밖에 없는 요소들을 드러낸다. 스포일러가 될 까 걱정되 언급할 수 없는 의문들은 더 많아 세기도 힘들 지경.

작품의 후반부에 등장하는 이 문장이 딱 맞게 느껴진다.

'혼란스러웠다. 누군가 내 삶에 미스터리가 부족하다는 이유로 일부러 사건을 만들어 보탠 것만 같았다.'

그리고 놀랍게도 이 모든 던져진 질문들을 이 소설은 결말을 향해 달려가며 모두 완벽하게 회수한다. 덕분에 마지막 페이지를 덮고 나면 어두운 내용에 마음은 무거워지지만 작품의 완결성 덕분에 명쾌하게 맞아 떨어지는 장르적 재미를 느낄 수 있다.

몰입도부터 스릴러 소설 특유의 반전이 주는 재미까지 읽는 내내 도파민 가득했던 헬렌 듀런트의 '나는 나의 장례식에 초대받았다'를 꼭 읽어보시길 추천드린다.