잘될 수밖에 없는 사람

잘될 수밖에 없는 사람 - 나라는 사람의 데이터를 읽고 삶에 최적화하는 기술
최재훈 지음 / 청림Life / 2026년 1월

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과연 나는 나 자신을 얼마만큼 이해하고 있을까? 나에 대한 이해가 부족할수록 사회생활, 인간관계, 결혼과 연애 전반적으로 어려움을 겪을 가능성이 크다. 그러나 나에 대한 이해가 잘 정립되어있는 사람은 대체적으로 원만한 사회생활과 대인관계를 유지하고 있을 것이다. 저자는 바로 이점을 말하고 있다. 자신의 성격 정체성이 제대로 확립된 사람은 나 자신이 최고의 나 전문가라고. 심리학과 인문학 공부를 통해 자신에 대한 이해도를 높여갈 수 있으며 스스로 내면에 복잡하게 얽힌 문제들도 해결해 나갈 수 있는 역량을 가질 수 있다고 말하고 있다.

나라는 사람이 어떤 사람인지 알기 위해선 성격만 제대로 알아도 삶은 한결 충만해질 수 있다고 말하는 저자의 말은 이 책을 읽는 내내 눈을 떼지 못하게 했다. ‘나도 잘 모르는 나’를 데리고 살자니 힘든 사람이 어디 나뿐이겠는가. 이것은 나 혼자만의 문제가 아니었다. 더불어 함께 살아가는 이들 모두를 위한 일이기도 했다.

우리는 종종 사람들을 ‘저 사람 성격 참 좋다’ ‘이 사람은 성격이 별루야’라고 말하곤한다. 그러나 성격은 좋고 나쁨으로 말할 수 있는 영역이 아니라는 사실을 깨우쳐 주었다. 성격은 동전의 양면처럼 장단점이 함께 공존하고 있기 때문이다. 또한 자신을 둘러싼 환경의 영향 역시 무시할 수 없는 조건임을 덕붙였다.

책을 읽다 보니 내가 가진 장점도 꽤 많다는 것을 알 수 있었던 반면 단점 역시 나를 이루며 내 삶의 영역에 깊게 관여하고 있었다는 것을 깨달았다. 내가 그때 왜 그렇게밖에 할 수 없었는지를 이해할 수 있었고, 나아가 다른 이의 말과 행동 역시 왜 그렇게 나왔는지 이해하는 데 한 걸음 다가설 수 있는 계기가 되었다. 너무 극단적으로 치우치지 않은 나를 보며 개성이 없다고 할 수 있겠지만, 그 덕분에 삶을 양극단을 오가며 굴곡지게 살지도 않았던 것 같다. 나도 모르는 사이 성격이 내 삶을 가장 적합한 모드로 나에게 세팅한 값이 지금의 나와 그리고 내 삶이었다.

자신의 강점과 약점을 제대로 알고 나면 약점도 ‘쓸모 있는’ 하나의 강점으로 작용할 수 있다는 것을 보여 주고 있다. 이 책은 어느 극단에 치우쳐 있지 않고 ‘중립적’인 위치에서 해석을 돕고 있다. 그래서 인지 나를 비난하거나 자책하기보다 스스로를 더 나은 쓰임으로 나아가고자 하는 마음을 일게 한다.

성격을 알면 그 사람이 보이고, 그 사람의 인간관계를 이해할 수 있으며, 그 사람의 삶을 존중하게 된다. 나를 알아야 적을 알 수 있다는 말은 맞다. 24시간 내내 붙어사는 나 자신조차 모르면서 누가 누구를 비난할 수 있다는 말인가. 성격유형을 개방성/성실성/외향성/우호성/신경성 5가지로 나눠 이해를 돕고 있지만, 어느 하나에 치우친 내 모습은 없었다. 단, 상황에 따라 조금씩 다른 선택과 반응을 하는 나는 분명 있었다.

내가 좋아하는 일을 찾은 것은 내 성격도 한 몫을 한 셈이었다. 저자 역시 좋아하는 일을 직업으로 삼는 것은 ‘지속의 문제’라고 하였는데 공감가는 대목이 아닐 수 없다. 하고 싶었던 일을 직업으로 가지고 있고, 좋아하는 일을 찾아 글을 쓰고 있으니 말이다. 두 가지를 즐기면서 할 수 있었던 것은 ‘지속’이었다. 지속하는 힘은 외적 보상에 둔감한 내향형 인간의 장점이 있었기 때문이라는 생각을 해본다.

‘이들이 행동 원리는 외향인들과는 다르게 내적동기와 외적동기가 절묘하게 혼재되어 있기 때문에 내적동기가 어느 정도 유지되는 한 외적동기가 급감하더라도 특정 행동에 지속력이 강한 편입니다. 다시 말해 내향성이 높은 성격일수록, 외부환경의 변화에 좀처럼 흔들리지 않는 소나무 유형에 가깝다고 볼 수 있습니다.’p22

한 집에 사는 가족이라도 저마다 성격이 다르다. 어딘가 비슷한 면이 있는 듯하면서도 확연히 다른 성격 때문에 종종 마찰이 일곤 하는데 이 책이 나와 우리 가족을 돌아보게 했다. 특히나 자녀와의 소통이 힘들 때, 자녀의 행동이 마음에 들지 않을 때가 있는데 무조건 게으르다. 나태하다. 끈기가 없다. 책임감이 없다, 예민하다 라고 단정짓기 보다 아이의 성향을 먼저 이해하는데 노력을 기울여봐야 겠다는 생각을 하게 되었다.

이 책에서 다루는 Big 5 성격유형은 나를 이해하는 도구인 동시에 앞으로 내가 살아갈 인생의 방향과 결을 결정하는 나침반과 같았다. 저자는 먼저 다섯 가지의 성격 요인들을 살펴보고 각각의 요인들은 어떻게 우리 삶에 영향을 미치고 있는지, 어떻게 적용하면 좋을지까지 다루고 있다. 완벽한 성격을 지닌 사람은 없다. 이 책을 통해 나의 성격을 제대로 이해하고, 부족하거나 보완해야 할 부분은 다듬어 가며, 보다 나은 삶으로 도약하길 바란다.

그릿나영 @grit_nayoung님의 서평단에 선정되어 청림출판 @chungrim.official 으로부터 도서를 협찬받아 작성된 글입니다.