장편소설 1915- 일제 강점기, 현성 이야기

1915 - 일제 강점기, 나라와 이웃을 사랑한 젊은 지식인 현성 이야기
이준태 지음 / 도토리 / 2019년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

일제 강점기, 나라와 이웃을 사랑항 젊은 지식인, 현성 이야기..책의 두께부터 압도한다. 1915년. 그 해가 어떤 해인지 대한민국 사람이라면 누구나 알 고 있지 않은가.여기 이 책은 거기에서 부터 시작한다.

남원의 한 고을에서 태어난 이현성의 이야기.. 현성의 일대가기 그려진다.
일제 강점기의 이야기라고 해서 일제 강점기의 이야기가 많이 나오나 했지만, 현성의 성장기라고 해도 과언이 아니다.
현성이 고등학교를 진학하고, 고등학교에서 어떤일들이 있었고, 그곳에서 만난 사람들의 이야기..
기차를 타고 고등시험을 보러가는 것부터 시작한다. 그곳에서 봤던 한 학우와 우정의 이야기도 나온다.
무릇 무리에서는 나를 싫어하는 사람이 있기 마련이다. 하지만 일제시대때는 현 상황과 같이 합쳐지면 싫어하는 것이 아닌 거의 학대에 가까운 일이 일어난다.
현성도 마찬가지. 일제를 찬양하는 사람의 미움을 받아 도둑으로 몰리고, 그곳에서 큰 죽음을 당할뻔한 이야기.
아무리 시골에서 잘 살고 빽이 있다고 하지만 일제 시대때는 그마저도 통하지 않았다.
그 일로 인하여 자신이 품고 있던 이상이 대해, 조국에 대해 다시한번 생각해 보는 시간을 현성은 보냈다.
무고죄로 인한 현성의 처지를 들은 학생들이 들고 있어났지만 큰 효과를 보지 못하고 끝나고 말았다. 학생들이 할 수 있는 일은 일제시대때는 한낱 꿈에 불과할 뿐이다.
독서회와 교회를 통해 현성은 자신이 생각하는 사회의 구조와 크게 어긋남을 느끼고 느꼈지만, 그 괴리는 쉽게 지워지지 않는다.
고등 4학년이 되어 사회주의에 눈을 뜨게된 현성. 독서회에서 만난 선배들과의 교류를 통하여 책을 읽고 토의하면서 그의 사회주의는 그렇게 완성되어 갔다.
일제 시대때 일제를 비판하는 시각을 가진 현성은 그렇게 어려운 길로 들어선 것이다. 그렇게 독서 모임과 사회주의는 갈라졌다.
그리고 이어지는 현성의 교회에서의 일상들. 현성이 만난 박 전도사와 윤경, 윤희 자매와의 일화들은 현성의 몇 없는 즐거웠던 기억이었던것 같다.
윤경과의 혼담이 깨어지는 순간은 벌써 책의 후반부를 향해 달려오고 있었다.
현성이 독서회 후배들을 만나 그들에게 사회주의에 대해 이야기를 하면서 현성은 다시금 취조를 받게 된다. 
그 후 현성을 꺼내기 위해 집에서는 무리하게 돈을 준비하게 되나 현성의 의지는 쉽게 꺽이지 않는다.
윤자혁을 따라 들어간 고려 광복단에서 현성은 홍경래로 다시 태어나게 된다.
그리고 쓸쓸한 죽음을 맞이 하기 까지..


현성의 일대기이고, 제목이 1915인 만큼 현성의 고려 광복단에 들어가기 까지의 이야기와 광복을 맞이하기전 그들이 했던 행적들에 대해 더 자세한 이야기가 있었으면 했다. 하지만 결혼이야기에서 벌써 후반부를 향해 있었으니, 그 후의 이야기는 너무 간추린 느낌이 없지 아니 하다.
이 책으로 인하여 현성같은 청년을 다시한번 생각해 볼 수 있는 시간이었다. 하지만 광복에 대한 열망이 대단했던 현성의 의지가 다소 적은 분량을 차지 하고 있어서 좀 아쉽다. 작가의 5년간의 노력을 한권에 다 쏟아 부으려니 지면이 많이 부족했으리라 믿는다. 좀더 길었다면면 더욱 읽기가 편하고 현성의 광복에 대한 생각을 좀더 독자들에게 좀더 편하게 전달 할 수 있었을것 같다.
하지만 이 한권을 내기 위한 작가의 노력은 책의 분량으로 쉽게 채워지지 않는다. 현성의 이야기를 길게 여운을 남길 것이다.