세살 배기 남편 그래도 사랑해- 치매 환자와 가족

세 살배기 남편 그래도 사랑해 - 치매 남편과 함께한 6년, 그리고 당신의 빈자리
배윤주 지음 / 청년정신 / 2019년 7월

그림을 보면 너무 행복한 느낌이다. 치매환자라는 말이 없었다면 저 두 부부는 지금 행복한 생각을 하고 있겠구나 싶은 사진이다.

하지만 이 책은 행복한 생각보다는 치매 환자를 돌보는 가족, 특히 부부의 이야기로 저런 행복한 뒷모습은 어떻게 보면 다행이다 싶은 뒷모습이기도 하다. 그래도 옆에 살아 있으니 말이다.

요즘 치매환자의 수가 점차 늘고 있다고 한다. 그래서 문재인 대통령도 "치매는 국가가 나서야 한다"고 얘기했을 정도니 말이다.

요양보호를 받는 치매환자의 수가 점점 늘고 있어 재정이 나빠지고 있다는 뉴스도 얼마전에 봤다.

점점 고령인구가 많아지고, 어떻게 된 일인지 퇴행하는 치매라는 병에 걸리는 사람들도 많아지는 요즘.. 치매는 정말 한 가족의 문제가 아닌 우리 국가의 문제로 나타날 수 있는 것이다.

이 책은 치매 남편을 돌보는 아내의 이야기 이다. 물론 자녀도 있고 다른 가족들도 있지만 치매 환자는 부부의 돌봄이 더 많은것도 사실이다.

이제 정년을 남겨놓고, 장및빛 미래를 꿈꾸는 저자에게 남편의 치매 소식은 날벼락 같은 말이었다.

친구들과의 모임도, 모텔일도 열심히 하는 남편이 어느날 갑자기 길을 잃고, 자기가 하던 일을 모르고, 점점 인지 능력이 떨어지는 모습을 보는 아내의 마음은 어떨가.

처음엔 믿지 못하던 저자는 점점 변해가는 남편의 모습을 보며 그래도 좋아지리라는 희망으로 남편을 보살피고, 자신의 삶을 내려놓는다.

책의 중간 치매의 예방과 조기진단이라는 꼭지를 넣으것만 봐도, 갑작스럽게 맞딱드린 치매가 얼마나 삶의 영향을 줬는지 이해 할수 있다. 그래서 치매로 고통받지 않도록, 치매를 미래 예방할 수 있도록 이런 주제를 넣은것이 아닌가 하는 생각이 든다.

저자는 남편이 치매에 걸리는 과정을 빠짐없이 기록하여 보여주고 있다. 남편은 어떤 징후를 나타냈는지, 그럴땐 어떻게 해야 하는지, 또 남편을 계속 곁에서 돌보고 싶지만 더이상 돌보지 못하게 됐을때의 심정까지 가감없이 나타낸다.

치매에 걸렸지만 요양원의 실태를 잘아는지라 선뜻 보내지 못하고 망설이던 끝에 점점 폭력적으로 변해가는 남편을 돌볼 수 없어 요양원에 보내야 했던 날 아들과 같이 나간 방파제에서 우는 대목에선 울컥하는 느낌이 들었다. 모든 치매환자의 가족들이 그럴것이다. 옆에서 계속 돌보아 주고 싶은 마음, 하지만 현실은 녹록치 않아 결국엔 요양원으로갈 수 밖에 없는 사실들..

그리고 점점 심해진 남편의 상태때문에 결박까지 한 남편을 보는 대목에선 한참을 멍하니 책만 들여다 볼 수 밖에 없었다.

나와 있을땐 잘하는데 왜 요양원에서는 이럴까 하는 생각때문에 점점 몸과 마음도 지쳐가던 어느날 산소부족으로 병원 응급실로 간날 저자는 어떤 마음으로 운전을 하며 남편을 보게 됐을까. 겪어 보지 않은 사람이라면 감히 얘기할 수없는 감정이리라..

거기다 의료사고까지.. 의료사고에 대해서 쓴 대목에선 저자의 깊은 울분이 토해져 오는듯 느껴졌다.

병원에서 자기를 기다리지 않고 가버린 남편에게 저자는 어떤 말을 해주고 싶었을까.

저자의 가슴저림이, 저자의 가슴떨림이 지금껏 느껴지는듯 하다.