총 10개의 챕터로 되어 있는 책은, 첫 장에서 지금 진행중인 러시아-우크라이나 전쟁에 관한 이야기부터 풀어놓는다. 지금은 잠정적 휴전 상태에 있지만, 러시아가 우크라이나를 탐내는 이유들을 지정학적 위치, 부동항을 얻기위한 러시아의 욕망, 소련이라는 공산주의 체제가 무너지고 러시아 주변국들이 북대서양 조약에 가입하고자 하자 자신의 완충지 역할을 하며, 대규모 밀 생산지이자 러시아 다음으로 천연가스가 많이 생산되는 우크라이나를 침공하려 했다는 것이다. '라스푸티차'라는 시기- 봄철 토양이 진흙이 되는 시기- 가 예전에는 나폴레옹과 나치로 부터 러시아를 보호해주는 지리적 요인이 되었는데, 이번에는 우크라이나가 전력을 보충하는 시간을 마련해 주었다는 글도 인상적이었다. 또, 우리가 세계에서 일어나는 전쟁을 주목해야하는 이유는 당장에 우리 삶에 영향 - 밀가루, 식용유 가격, 도시가스 요금 상승-을 주는 것을 비롯해 세게화 시대인 지금, 지리, 정치, 경제, 사회가 촘촘히 연결되어 있기에 더 이상의 피해를 막고 평화로 나아가기 위해 전 세계가 연대해야 한다는 마무리로 맺고 있었다.
두 번째 장은 물분쟁 이야기였다. 여러 나라를 관통해 흐르는 국제하천은 태생적으로 잡음이 있을 수 밖에 없다. 한 나라에서 물을 독점하면 다른 나라에서는 물을 얻지 못해 생활을 할 수 가 없기 때문이다. 동남아시아를 관통하는 메콩강이야기는 종종 들어보았지만, 세계 1,2위를 다투는 나일강에서도 물분쟁이 있는지는 이 글을 통해 알게되었다. 이집트를 '나일강의 기적'이라고 할 만큼, 나일강의 범람으로 비옥한 땅에서 살아가던 이집트, 그 지역 패권을 잡고 있는 이집트에게 누가 나일강의 사용권을 주장했을까? 상류지역인 수단과 에티오피아의 이야기를 들으니, 이 나라들도 물이 절실했겠구나 싶었다. 하지만, 상류에서 댐을 만들면 확실히 하류로 흘러가는 물 뿐 아니라 토사량도 줄어들어 농사 지을 땅이 점점 줄어들텐데... 지구온난화가 지속되는 가운데, 석유보다 물을 얻기 위한 전쟁이 일어날 거라는 이야기가 멀게 느껴지지 않았다.
이어서 국제 무역, 중국과 소수민족의 분쟁, 콩고 민주공화국의 콜탄을 통해 본 자원의 저주, 동시에 자원을 통해 얻은 이익으로 교육과 연구개발, 보건위생, 사회간접자본을 늘리는 등으로 사용해 모범사례를 보여준 보츠와나도 보게되었다. 얼마 전 뉴스 기사에서 미국이 관세를 가지고 중국에 무역제제를 가했을 때, 중국이 자신들이 가진 희토류를 가지고 보복을 하는 것을 보았다. 그런데, 북한에는 그 희토류가 더 많다는 사실! 남북이 통일이 되어 자원을 활용하게 된다면, 아프리카 자원의 사용에서 교훈을 얻어 '자원의 축복'을 받도록 대비해야 할 것이다.
이어서 나오는 프랑스 속에서의 종교분쟁이야기, 북극해 분쟁, 중동 쿠르드족 분쟁, 이스라엘과 팔레스타인 전쟁, 유럽의 분리 독립분쟁에서 유럽연합에서 탈퇴한 영국의 속사정과 에스파냐의 마드리드와 바로셀로나의 갈등 등도 보게 되었다.
갈등이 흥미진진하게 느껴진다고 하면 안 될 말이겠지만, 표면적으로 드러난 사실만으로는 거리감이 느껴지던 세계의 갈등지역 모습들을 가깝게 느껴지게 한 책이었다.
분쟁지역에 관한, 특별히 지리 교과서 속에서 만날 수 있는 지역에 관한 이야기를 알기 쉽게 풀어놓은 책 《십 대를 위한 지리 교과서 속 세계 분쟁 이야기》 이었다.