노인들은 늙은 아이들이란다

노인들은 늙은 아이들이란다 ㅣ I LOVE 그림책
엘리자베스 브라미 지음, 오렐리 귈르리 그림, 김헤니 옮김 / 보물창고 / 2022년 1월

노인들은 늙은 아이들이란다

엘리자베스 브라미 글, 오렐리 귈르리 그림, 김헤니 옮김

보물창고

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어디를 가나 부모의 시야 안에 있어야 마음이 놓이는, 어떤 행동을 해도 엄마 얼굴에 미소를 띄게 만드는 존재. 바로 아이들이지요.

나이가 들면 아이가 된다고 하지요. 그 이야기를 책으로 담은 듯한 그림책 《노인들은 늙은 아이들이란다》를 만났습니다.

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나이가 들어 다시 아이와 비슷한 점이 많다곤 하지만, 엄연히 다른 것이 노년의 삶입니다.

빠져버린 머리카락과 이, 삶 속에 크게 자리잡았던 사랑하는 사람들과의 이별을 겪어야하는 것이 이들이지요. 그렇다고 남의 도움에 선뜻 마음을 내 주는 것도 쉬운 일은 아닙니다. 그들을 돕는 것에도 재치기 필요하지요.

햇살 같은 주름

주름이 햇살같다니.발상의 전환이었습니다.

늙음을 받아들이고, 세월의 흔적이 남은 모습을 인정하고 사랑하는 이들만이 자신의 얼굴에서 볼 수 있는 것 일거란 생각이들었죠.

햇살 같은 주름... 삶의 시간을 담아 쉽게 흔들리지않을 바위에 새겨진 흔적처럼 느껴졌습니다. 이제 거울을 보며 나도 내 얼굴에 새겨진 '햇살'을 미소지으며 바라볼 수 있을거 같았습니다. 상대방을 볼 때도 그런 눈으로 볼 수 있을거 같구요.

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자신의 삶이 얼마남지 않음을 알고 주변을 정리할 시간을 가지는 것도 감사한 일임을 얼마 전에 치른 할머니의 장례를 보며 느꼈습니다. 넘어져서 다친 몸을 치료 받으면 더 오래 사실 거라 의심치 않았던 상황에서 몇번의 고비 뒤로 병원에서 돌아가신 할머니. '자신의 삶을 정리해 놓고 뒤로 물러나 듯 떠나는 것'. 내 삶을 마무리할 시간이 되면 나는 무엇을 남기고 또 어떤것을 정리할 것인가도 돌아보게 했지요.

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젊은 우리가 나이든 분에게 할 수 있는 것,

그들이 자신의 과거에 대해 말할 때 질문하고 귀 기울이는 것

그것이 우리가 누릴 수 있는 시간임을.

나이가 많은 어르신들을 대할 때, 그분들이 어떤 생각을 가지고 있으신지 그림책을 통해 볼 수 있는 시간이 되었던 것 같아요. 적어도 그림책에 나온 글과 그림을 보는 시간만큼은 관심을 가지고 노인의 삶을 나의 지금과 이후 삶과 연결해서 보게 된 것이죠.

시간 앞에선 누구나 공평합니다. 같은 시간이 주어지고 나이가 들어가지요. 주름이 생기고 힘이 약해지고 살아갈 날 보다 지난날들에 대한 기억이 더 커져가는 시간 노년.

그 시간을 그림으로, 글로 미리 음미하게하는 그림책 《노인들은 늙은 아이들이란다》였습니다.