나는 마리 퀴리야!

나는 마리 퀴리야! ㅣ 평범한 사람이 세상을 바꾼다 8
브래드 멜처 지음, 크리스토퍼 엘리오풀로스 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2021년 12월

나는 마리 퀴리야!

[그래픽 위인전] 평범한 사람이 세상을 바꾼다 시리즈

브래드 멜처 글, 엘리오풀로스 그림, 마술연필 옮김

보물창고

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어렸을 적엔 퀴리부인으로 더 많이 들었던 이름, 마리 퀴리. 여성 최초로 1903년 노벨상을 받고, 1911년엔 물리학상에 이어 노벨 화학상을 받아 최초로 두 분야에서 노벨상을 받은 과학자로, 방사선을 발견해 오늘날 암 치료 등 다양한 방면에서 사용되고 있게 해준 장본인이지요. 이름은 참 많이 들어봤고, 당시 여성이 과학을 배우고 연구하기 쉽지 않은 환경에서 주목할만한 업적을 이룬 것은 알았지만 그녀의 삶을 한 눈에 정리하고 있지는 못했습니다. 그래픽 위인전 <평범한 사람이 세상을 바꾼다>시리즈를 통해 눈에 쏙 들어오는 그림과 함께 그녀의 삶을 들어다 볼 수 있는 아담한 책으로 아이들과 함께 마리 퀴리의 삶을 보게 되었습니다.

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네 살 때 언니의 책을 읽은 아이. 폴란드의 과학교사였던 아버지의 영향으로 누구보다 일찍 과학, 물리기구들을 접하게 됩니다. 하지만 러시아 정부는 폴란드의 과학 실험 수업을 중단했고 당시 마리가 살았던 시대는 여학생들을 교육하고 특히나 과학을 가르치는데 소극적이었지요. 하지만, 마리의 아버지는 마리를 항상 믿어주었고, 아이들에게 과학적 가르침을 주고 책을 읽어주는 아버지였습니다. 마리의 관심사와 지적 호기심과 흥미가 이런 가정의 모습에서 비롯되었을 거란 생각이 자연스레 들었지요.

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하지만 그녀를 둘러싼 환경이 그리 녹록하지만은 않았습니다. 엄마와 한 명의 언니가 세상을 떠나고 아버지는 자신이 좋아하는 과목을 가르치는 것이 금지되었지요. 열다섯 살에 일찍 고등학교를 반에서 1등으로 졸업하고 과학자가 되고 싶었지만, 마리가 살 던 곳의 대학에서는 여성을 받아주지 않았지요. 그러면 바로 포기했느냐? 그렇지 않았지요! 뜻이 있는 곳에 길이 있다고 할까요? 앞 선 누군가가 비밀 대학을 시작했는데, 그곳에서 학문을 이어갈 수 있었거든요! 아무도 여성들에게 가르쳐주지 않던 과학 같은 학문들을 그곳에서 배울 수 있었지요.

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언니 브로냐와 함께 세계에서 가장 유명한 대학 중 하나인 프랑스 소르본 대학에 가기에 충분한 돈을 모으며 매일 여섯 시에 일어나 세 가지 언어로 된 물리학과 해부학 책을 읽기 시작한 마리. 아빠가 보낸 수학문제도 함께 풀면서요. 스스로 실험하고 결론을 내며, 과학처럼 삶은 언제나 더 나아질 수 있다는 것을 믿었던 마리. 스물세 살 때 드디어 소르본 대학의 학생이 되었답니다.

2000명의 학생 중 단 23명의 여성이 있던 소르본 대학. 그 중에서도 언니와 마리 둘 만 과학을 공부하고 있었지요.

그녀가 머물던 숙소는 춥고 배고팠으며 당시 시대 상황에서는 여성이 과학자로 계속 연구하며 나가는 것이 어려웠지만, 그녀에게는 남편 피에르의 동역과 든든한 지원군인 아버지가 있었지요. 무엇보다, 자신이 해야할 일이 자기가 사랑하는 것을 향해 가는 것임을 아는 분명한 태도가 있었구요.

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이후의 연구 결과는 우리가 아는 바와 같이 우라늄이라는 화학원소를 연구하면서 '방사능'을 발견하고, 남편과 함께 폴로늄과 라듐이라는 새 원소를 발견하지요. 그녀의 연구는 원소와 방사능을 바라보는 새로운 시각을 제시했습니다. 이후 1903년 노벨 물리학상을 받고 이후 소르본 대학의 첫 여성교수가 되었지요. 노벨 물리학상에 이어 노벨 화학상을 받고, 제 1차 세계대전중에 군인들의 치료를 위한 이동식 엑스레이 장치를 발명하는 등 수 많은 사람들에게 영감을 주는 활동을 이어갑니다.

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여성이 공부하기에 좋지 않은 시선을 가지고 있던 시대, 넉넉하지 못했던 가정형편, 그리고 이전에 아무도 가보지 않았던 길.

마리는 자신이 하고 싶은 것을 찾고 포기하지 않고 자신만의 길을 가기 위해 실패를 감수했고 남들의 편견을 뛰어 넘었습니다. 노벨상을 두 번 수상하고 대학에서 가르치며 프랑스 화폐에 얼굴이 실리기도 하며 뒤이은 여성 과학자들에게 영감을 주었지요.

질문하고 실험하고 실패하고 다시 시도하고, 좀 더 시도하라고 가르쳐 준 과학. 늘 기대하는 답을 찾을 수 는 없을 지라도 새로운 정보, 질문, 가능성을 발견하게 될 것이라는 것을 알려주는 그녀의 삶.

"인생에서 두려워할 것은 아무것도 없다.

단지 이해해야 할 뿐이다." - 마리 퀴리

주인공으로 다루는 인물을 작고 아담한 그림체로 표현하며 더욱 그 인물을 친근하게 느끼게 해주는 위인 그림책. 마리가 직접 우리에게 자신의 삶과 지금 우리에게 알려주고 싶어하는 것이 무엇인지 1인칭 시점의 언어로 들려주어 직접 그녀에게 자신의 삶의 이야기를 들은 것 같은 느낌이 드는 그래픽 위인전. <평범한 사람이 세상을 바꾼다>시리즈 《나는 마리 퀴리야!》였습니다.