이런 수학은 처음이야2

이런 수학은 처음이야 2 - 읽다 보면 저절로 문제가 풀리는 ‘수’의 원리 ㅣ 이런 수학은 처음이야 2
최영기 지음 / 21세기북스 / 2021년 5월

이런 수학은 처음이야2 ​

읽다 보면 저절로 문제가 풀리는 '수'의 원리

최영기(서울대 수학교육과 교수)지음

21세기북스

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요즘, 자꾸만 수학 스토리책이 손에 잡힙니다. 의도한건 아닌데, 아이들이 원격수업과 등교수업을 병행하며 수업을하니, 자연스레 아이들 교과 수업, 특히 수학 등 꾸준히 해야하는 과목에 관심이가네요. 단순한 연산만이 아니라 의미를 발견하고 스스로 즐거움을 찾을 수 있다면 좋겠다는 생각에서 아이들에게 주기 전에 제가 먼저 보게됩니다.

이번에 보게 된 책은 《이런 수학은 처음이야2》입니다. 같은 제목의 1권 도형편이 나온건 알고 있었는데 아직 보지는 못했거든요. 그런데 2권 '수'를 다루는 책을 보니, 1권도 보고싶게 만드는 책이었습니다. 정말 이런 수학은 처음 접한다는 말이 절로 나오더군요. 얼마 전에 본 《미적분의 쓸모》와는 또 다른 느낌의 책이었습니다. 미적분이 수에 대한 생각과 개념 이후에 실제 어떻게 사용되고있는지 일반인들에도 접근할 수 있게 설명한 책이 《미적분의 쓸모》라면, 《이런 수학은 처음이야2》는 '수'의 시작부터 짚어가되 글 호흡을 짧게 끊어가며 친근한 어투로 서술되어있어서 당연하다 여기도 넘겨왔던 '수'그 자체를 쉽고 재미있고 새롭게 볼 수 있게 한 책이었지요.

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1,2,3,4,5...이런 숫자를 연산하는 것이 수학의 전부로 생각하고 있진 않았나요? 빠르고 정확한 연산도 중요하지만, 이 숫자 자체에 대해 생각하고 의미를 부여해본적은 없었던 것 같아요. 책을 보면서, 로마인들이 수를 생각하고 표현하는 방식에서, 지금 우리가 사용하는 아라비아숫자, 십진법, 자릿값을 고안하고 쓰는것이 얼마나 감사한 것인지 보게되었지요. 삶의 모습이 반영된 수의 체계. 수와 문화, 과학이 서로 영향을 주고 받으면서 아라비아 숫자가 시민혁명과 산업혁명을 촉진했다는 말이 일리있게 느껴졌습니다.

'수'도 자란다?! 수의 구조가 확장되며 자연수에서 0이 생겨나고, 정수, 유리수, 무리수로 그 범위가 넓어지는 과정을 보는 것도 재미있었습니다. 그저 계산하는데 급급했던 지난 수학 시간이 아쉬울정도로, 이 과정을 알았다면 더 재미있게 수학시간을 기다렸을텐데 싶었지요. 아니나 다를까, 아이들에게 읽은 부분을 퀴즈처럼 슬쩍슬쩍 이야기 해주었더니ㅡ아이들 한 명씩 다가가 이야기 해주었어요ㅡ서로에게 질문처럼 문제를 내며 제가 이야기한 것을 말하더라구요!

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문제를 만났을 때 피하거나 좌절하지않고 오히려 기회임을 생각하며 문제를 해결하며 성장해 온 수학. 초등 수학부터 중등수학에서 다루는 주요 개념을 스토리와 함께 짚어주며 소수, 실수로 이어지며 수학자 가우스, 파스칼, 오일러에 이르기까지 그 이야기를 풀어주는 책.

수학을 대할 때 계산기가 되어 문제를 대하기 보다 호기심과 문제를 해결하며 구조화된 수를 알고 보다 적극적으로 수학을 알기원하는 초등 고학년 이상에게 권하고 싶은 책이었습니다.