불을 끄면 별이 떠요

불을 끄면 별이 떠요 ㅣ 상상의집 지식마당 7
서지원.조선학 지음, 양종은 그림, 김정애 감수 / 상상의집 / 2012년 10월

불을 끄면 별이 떠요

잘 알고 잘 쓰는 전기 에너지, 지구 환경을 지켜요

글 서지원, 조선학 그림 양종은 감수 김정애

상상의집

 

 

기상을 알리는 휴대폰 알람소리. 매일 체크하는 건강상태 진단앱. 형광등 스위치를 켜고, 냉장고 문을 열어 먹을 음식을 꺼내고, 조리도구를 사용해 아침 식사를 준비하고... 매일 반복되는 일상의 시작. 평범한 이 일상에 '전기'가 없다면 어떨까요? 우리 삶에 당연한듯 자리잡은 전기 에너지. 우린 언제 부터 전기를 알고 사용한 것일까요? 이 전기는 앞으로도 영원히 사용할 수 있는 것일까요?

 

 

전기는 일렉트리시티(electricity)라고 하지요. 호박 보석을 통해 처음 정전기를 발견한 탈레스 이후, 영국의 의사 길버트가 호박을 문지를 때 생기는 현상과 자석이 쇠를 잡아 당기는 것이 비슷하다는 사실에서 '전기'를 발견합니다. 그리스어로 호박 이란 뜻의 '일렉트론'에서 단어가 조금 바뀐것이 바로 일렉트리시티 입니다.

 

전기에 대해 구체적으로 알게 된 건 채 400년도 되지 않았다고 합니다. 전기가 실생활에 사용할 수 있게 알아낸 과학자 프랭클린의 전하와 전류 이야기로 시작해 실제 물체들 사이에서 전자가 이동하는 실험이야기, 우리가 사용하는 전기제품 속 전압 이야기, 전류와 자석 이야기 등이 정전으로 인해 시작된 들이네 대화를 통해 들려줍니다. 실제 실험을 통해 전기에 대해 이야기하기도 하고 관련 과학자들의 이야기를 따로 담아서 보여주고 있었지요.

 

 

과학자들의 호기심과 끈기가 전기에 대해 더 많은 것을 알게해 주었다는 것도 보게되었습니다.

번개가 전기의 일종이라 여긴 연구 결과 벼락에서 안전하게 지켜줄 피뢰침을 만든 프랭클린, 전기를 실제로 생활에 사용하기 위한 전구를 만들 때 몇만 번의 실험으로 결국 전기로 불을 밝히는 백열전구를 만든 에디슨을 통해서 말이지요.

덕분에 우리 삶에서 전기와 자석은 다양하고 유용하게 사용되고 있지요.

세탁기, 텔레비전, 컴퓨터, 전자시계, 전기밥솥, 라디오, 형광등 등등 전기를 쓰는 물건과, 나침반, 비디오테이프, 신용카드 등 자석을 이용한 물건, 또 열차나 놀이기구인 자이로드롭도 전기와 자석의 원리가 숨어있답니다. 또 생물의 몸속에도 자석으로 이뤄진 기관인 '생체 자기'가 있다는데요, 바로 대표적인 것이 비둘기의 머릿속에 있는 생체 자기에요. 비둘기가 아주 먼 곳에 날아가더라도 집을 찾아 올 수 있는 것은 머릿속의 자석을 이용해 지구의 자기장 방향을 알아내고 그 정보를 이용해 자신이 원래 있었던 위치를 찾아낸다고 하네요.

 

전기를 아껴야 한다고 얘기 하는 건 비단 전기 요금 때문만이 아니야.

전기를 만들기 위해서는 많은 에너지가 필요하고, 그 에너지를 이용하다 보면 환경이 파괴 될 수 밖에 없어.

그러니까 환경을 지키기 위해서라도 전기를 아껴야 하는 거로군요.

《불을 끄면 별이 떠요》 p.123

이토록 편리한 전기는 어디서 오는 걸까요?

우리가 쓰는 전기는 대부분 석탄, 석유, 우라늄 등 에너지 자원을 가공해서 만드는 것이지요. 화력발전소, 원자력 발전소 등에서 말이에요. 하지만,화력 발전소는 매연, 환경오염, 산성비등의 문제가, 원자력 에너지는 방사능 유출의 위험을 안고 있지요. 10년 전 지진으로 인해 방사능이 유출된 일본의 원자력발전소로 인해 지금도 여전히 그 일대가 생명체가 살 수 없는 곳으로 변한 것을 보면 원자력 발전도 안전하지만은 않다는 것을 볼 수 있지요.

자연의 힘으로 에너지를 얻는 태양 에너지, 풍력, 조력, 수력, 미생물로 얻는 에너지등도 있지만 모두 장단점을 가지고 있기에 무조건 좋다고만 할 수 는 없는 것이구요.

전기를 얻기 위해서는 그 댓가로 많은 에너지가 필요하고 그것은 우리가 살고 있는 환경이 파괴되는 결과를 가져옵니다. 전기를 아껴 써야 하는 이유가 단지 전기요금을 줄이기 위한 것 만이 아니라 나날이 갈 수록 더욱 중요한 문제로 떠오르는 환경을 지키기 위한 것이기도 한 것이죠.

 

환경을 지키기 위한 전기 절약, 어떤 방법이 있을까요?

불필요한 전기를 최대한 사용하지 않는것이 좋겠지요. 우리가 모르게 새고 있는 전기를 막는 방법, 바로 쓰지 않는 콘센트를 뽑아두는 것!

백열등을 형광등이나 LED조명으로 바꾸기, 낮에는 자연광 이용하기, 전기밥솥의 보온기능 사용 줄이기, 냉장고 문 자주 여닫지 않기, 핸드폰 충전은 밤10시 이후 심야전기 이용하기, 충전 끝난 핸드폰 얼른 빼기, 무엇보다 항상 전기를 아끼겠다는 마음 가지기!

전기의 발견 부터 지금 우리가 전기를 사용하기까지 어떤 과정을 통해 전기를 알게되고 발전하게 되었는지, 그리고 우리 삶과 떨어질 수 없는 전기를 잘 쓰면서도 지구 환경을 지키기 위해서는 어떻게 해야하는지를 생각하게 한 책

상상의집 지식마당 07 《불을 끄면 별이 떠요》였습니다.