이탈리아나

이탈리아나
주세페 카토첼라 지음, 이소영 옮김 / 군자출판사(교재) / 2026년 7월

주세페 카토첼라 저자의 이탈리아나를 읽어보았습니다. 이 책은 19세기 이탈리아 통일기라는 거대한 역사적 격동 속에서 숲속의 여성 의적, 즉 브리간테로 투쟁했던 마리아 올리베리오의 삶을 그린 실화 소설이에요. 단순한 픽션을 넘어 재판 기록과 역사적 사료를 바탕으로 복원해 낸 한 여성의 뜨거운 생애가 궁금해 이 책을 펼치게 되었어요.

마흔이라는 나이를 지나며 사회생활을 이어가다 보니, 거창한 역사나 거대한 조직의 명분 뒤에 숨겨진 개인들의 삶과 선택에 유독 마음이 가더라고요. 그래서인지 스물두 살의 나이에 문맹이자 직조공이었던 마리아 올리베리오가 재판정에서 자신의 이름을 나지막이 밝히는 대목에서부터 가슴이 아릿해졌어요. 가난과 불평등 속에서 오직 존엄을 지키기 위해 산속으로 들어가 총을 들었던 그녀의 고백은, 화려한 역사책이 조명하지 않은 남부 민중들의 서러운 울분처럼 다가왔지요.

저자가 어린 시절 할머니에게 들었던 선조의 무용담에서 출발해 뒤마의 연구와 실제 재판 문서철까지 치밀하게 뒤져 써 내려간 문장들은 상상 이상의 생생함을 보여주었어요. 겉만 번지르르한 홍보용 소설들과 달리, 숲속의 서늘한 공기와 남북 간의 깊은 단층, 그리고 피에트로 모나코와 함께했던 처절한 투쟁의 순간들이 피부로 느껴질 만큼 날것 그대로 전해졌거든요. 글자조차 알지 못했던 가녀린 여인이 거대한 국가 권력에 맞서 싸워야 했던 이유는 거창한 이념이 아닌, 그저 사람답게 살고 싶다는 간절함이었기에 더욱 묵직하게 와닿았답니다.

이 책을 덮고 난 뒤에도 마리아의 서늘하면서도 뜨거운 눈빛이 오래도록 잔상으로 남아 마음을 흔들었어요. 치열한 경쟁과 일상의 소음 속에서 나 자신을 지켜내며 살아가는 것이 얼마나 귀한 일인지, 제 삶의 태도를 가만히 돌아보게 되는 계기가 되었지요. 어떤 비바람 속에서도 나의 존엄을 포기하지 않는 강인함이란 무엇인가에 대해 깊은 통찰을 던져주는 시간이었어요.

거대한 역사의 수레바퀴 아래 짓밟혔지만 결코 굴복하지 않았던 진짜 인간의 숨결을 느끼고 싶은 동료 직장인들이나, 깊은 울림을 주는 역사 실화 소설을 찾고 계신 분들에게 이 책을 꼭 추천해 드리고 싶어요. 시대를 뛰어넘어 우리 가슴속 불꽃을 깨우는 마리아의 뜨거운 생애가, 매마른 일상을 살아가는 당신의 마음에도 커다란 울림과 위로를 선사해 줄 거라 확신해요.