만화로 배우는 곤충의 진화

만화로 배우는 곤충의 진화 - 개정판 ㅣ 한빛비즈 교양툰 36
김도윤(갈로아) 지음 / 한빛비즈 / 2025년 11월

*출판사로부터 책을 제공받았으나 최대한 솔직하게 작성했습니다. 

곤충의 진화

갈로아2025한빛비즈

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저자인 김도윤 작가는 곤충학 전공자이자 과학 커뮤니케이터로 활동하는 인물로 오랫동안 학문과 현장을 오가며 다양한 곤충을 연구했고, 강연과 글, 만화를 통해 사람들이 과학을 어렵지 않게 접하도록 돕고 있다고 소개한다.

이번 책에서는 복잡한 진화 과정을 만화적 시각으로 풀어내어, 생물학적 사실과 흥미로운 서사를 동시에 담아냈다.

대중 과학서를 그림으로 구성해 독자의 진입 장벽을 낮춘다는 점에서, 그의 작업은 학문적 지식과 대중성의 연결점에 있다.

곤충은 지구상 어떤 생물보다 먼저 육지에 자리 잡았다.

이 책은 곤충의 첫 등장을 마치 오래된 여행의 첫 장면처럼 구성한다.

물속에서 살던 생명체가 공기 속 환경을 적응하기 시작하면서 겪은 변화들이 만화 속 장면으로 자연스럽게 이어지며 초기 곤충은 지금처럼 날개를 갖추지 못했고 몸집도 훨씬 컸는데, 산소 농도가 지금과는 비교할 수 없을 정도로 높았기 때문이라는 것이다.

덕분에 고대 곤충들은 머리를 들어 올리기 힘들 정도로 거대한 형태였다고 전해지는데, 이 책에서는 그런 생물상을 실사보다 오히려 더 생생하게 만화적 묘사로 전달한다.

책에서는 이 날개가 갑자기 나타난 것이 아니라, 생존을 위한 여러 선택지 중 하나로 천천히 형성되었다는 점을 강조하며 처음에는 체온 조절이나 포식자 회피를 위해 발달한 얇은 막 형태가 있었고, 시간이 지나면서 이 구조가 이동성 확보라는 새로운 기능을 맡기 시작했다고 설명한다.

이 책의 만화는 그 과정을 단순한 설명이 아닌, 곤충의 시선에서 겪는 변화처럼 그려 재미를 더한다.

저자는 특히 곤충의 생존 전략을 인간 사회의 구조와 비교하며 설명하는데, 나라와 도시가 각자 다른 조건에서 발전하는 것처럼, 곤충도 환경에 맞춘 각자의 방식으로 생존 체계를 구축해 왔다고 구분한다.

이 책은 과학 만화라는 형식을 빌린 인문학적 통찰에 가깝다.

곤충의 몸 구조와 행동을 설명하고 있지만, 읽고 나면 생명과 환경, 변화와 적응이라는 키워드가 마음에 남는다.

특히 좋았던 점은 곤충의 진화를 단순한 사건의 나열로 그리지 않고, 생존을 위한 수많은 선택 중 하나였다는 관점을 유지했다는 것이다.

그 덕분에 곤충을 공부하는 것 같다가도, 어느 순간 삶의 여러 장면을 돌아보게 되는데 만화는 단순한 재미 요소가 아니라 복잡한 개념을 직관적으로 바꿔주는 해설 도구로 사용되었다.

그래서 생물학 책이지만 전혀 어렵지 않고, 자연사 수업 하나를 스토리텔링 형태로 들은 것 같은 느낌이 든다.

모양도 다르고 살아가는 방식도 천차만별인 곤충들을 보면서, 다양성은 곧 생존의 힘이라는 자연의 메시지가 편안하게 다가온다.

요약

인문학적 통찰, 변화와 적응, 생존의 힘