국보 : 상·청춘편

국보 : 상·청춘편 - 한 줄기 빛처럼 강렬한 가부키의 세계
요시다 슈이치 지음, 김진환 옮김 / 하빌리스 / 2025년 11월

*출판사로부터 책을 제공받았으나 최대한 솔직하게 작성했습니다. 

국보(상)

요시다 슈이치2025하빌리스

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저자인 요시다 슈이치는 일본 현대문학을 대표하는 소설가로, 인간 내면의 상처와 관계의 복잡한 결을 누구보다 섬세하게 포착하는 작가다.

그의 작품은 언제나 사람의 욕망, 고독, 그리고 구원 사이에서 흔들리는 마음을 그린다.

『국보』는 그런 요시다의 문학 세계가 절정으로 향한 시기에서 나온 대작으로, 예술과 청춘, 그리고 인간 존재의 존엄에 대한 긴 여정의 서사다.

『국보(상) 청춘편』은 일본 전통예능인 가부키의 세계를 배경으로 펼쳐진 성장 이야기다.

주인공 기시다 겐이치는 가난한 환경 속에서도 예술에 대한 열망 하나로 버티며, 무대 위에서만 살아 있음을 느끼는 인물이다.

그의 인생은 예술로부터 구원받았지만, 동시에 예술에 사로잡혀버린 삶이기도 한데, 어린 시절 그는 어머니의 사랑을 충분히 받지 못한 채 자라며,

세상에 대한 결핍과 분노를 품고 있었다.

그러던 어느 날, 우연히 본 가부키 공연에서 ‘인간이 이렇게 아름다울 수 있구나’라는 충격을 받고 그 한순간이 그의 인생을 완전히 바꾸어놓는다.

이후 그는 오직 가부키 배우가 되겠다는 집념 하나로 무대를 향해 달리지만, 이 세계는 결코 열정만으로 오를 수 있는 무대가 아니며 전통과 계보, 명문 출신이 좌우하는 가부키계 안에서 무명 배우인 겐이치는 언제나 벽에 부딪힌다.

책의 후반부에서는 그가 동료 배우이자 평생의 라이벌이 되는 인물, ‘다쓰야’를 만나면서 이야기가 새로운 국면으로 접어든다.

다쓰야는 완벽한 재능을 타고난 천재이지만, 그 재능을 스스로의 불안과 허무로 갉아먹는 인물로 겐이치와 다쓰야의 관계는 경쟁이자 거울, 그리고 서로의 상처를 비추는 긴장된 유대감으로 그려진다.

『청춘편』은 결국 두 청년이 예술의 본질을 찾아가는 여정이자, 자신이 진정 무엇으로 살아가야 하는가에 대한 물음이라고 할 수 있을 것이다.

요시다 슈이치의 문장은 언제나 절제되어 있지만, 그 절제 속에 흐르는 감정의 깊이는 읽을수록 더 크게 울린다.

『국보(상)』를 읽으며 가장 먼저 느낀 것은 청춘의 불안과 아름다움이 공존한다는 사실이었다.

이 책에서 ‘국보’라는 단어는 단순히 예술의 최고 경지를 뜻하지 않는데, 인간이 자신의 상처를 예술로 승화시킬 때, 그 사람 자체가 하나의 ‘국보’가 된다는 의미로 읽혔다.

책을 읽다 보면 ‘예술이란 결국 자기 자신과 싸우는 일’이라는 생각이 들었고, 겐이치의 청춘은 우리가 살아가며 겪는 모든 실패와 다르지 않다.

다만 그는 무대라는 세계 안에서, 우리가 말로 표현하지 못한 감정들을 몸으로 연기하며 버텼을 뿐이며 요시다 슈이치는 이 소설을 통해 ‘진짜 예술이란 타인의 시선을 위해 존재하지 않는다’는 메시지를 전한다.

『국보(상) 청춘편』은 예술가의 이야기이자, 그 예술을 지켜보는 모든 인간의 이야기라고 정리하고 싶다.

요약

청춘의 불안

모든 실패

모든 인간의 이야기