화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다

화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다 - 지구환경의 미래를 묻는 우리를 위한 화학 수업 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 7
원정현 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2023년 1월

문과를 통해 세상을 살았지만 이과의 눈으로 세상을 보고 싶은 1인이다.

잘 모르기에 어렵게만 느꼈던 과학, 특히 화학 분야를 통해 지구환경에 대한 이야기를 한다고 하니 더욱 흥미롭게 느껴졌다.

 

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저자인 원정현 작가는 서울대학교 사범대학 생물교육과를 졸업하고 미국에서 교육학으로 석사 학위를 받은 후 다시 서울대학교 자연과학대학 과학사과학철학 협동과정에서 한국 지질학 연구로 박사 학위를 받았다고 한다. 현재는 학생들에게 생명과학을 가르치고 있다고 한다.

땅속부터 하늘까지,

화학이 이끄는 대로 지구 생태계 한 바퀴

머리말을 통해 지구를 되살리는 데 화학이 왜 필요한지에 대한 물음부터 시작한다.

화학물질에 대한 두려움을 의미하는 케미포비아라는 말이 있을 정도인데, 과연 화학과 녹색이 어울릴 수 있을까라는 질문과 동시에 화학이 환경친화적일 수 있을지, 화학이 지구를 살리는 일은 전혀 불가능할까 등 이런 질문에서 시작되었다는 것이다.

책은 시작부터 우리 실생활에 닿아있는 소재들을 나열함으로써 흥미를 돋운다.

우리는 매일 얼마나 많은 화학물질을 접할지 생각을 해봤느냐는 것이다. 일상의 화학물질인 합성계면활성제와 플라스틱 나아가 이산화탄소에 대한 이야기까지.

*출판사로부터 책을 제공받았으나 최대한 솔직하게 작성했습니다.

평소 잘 몰랐던 그러나 관심있는 주제들을 다양하게 다루고 있다.

세슘이 인체에 위험한 이유는 인체가 세슘과 칼륨을 똑같은 물질로 착각하기 때문이라고 설명하는데, 칼륨은 신경세포의 안팎으로 자극이 신경을 따라 잘 전도되도록 하는 원소이며 신경세포가 기능하는 데 필수적인 원소라는 것이다. 우리 몸은 칼륨을 적극적으로 몸 안에 받아들이려고 한다는 것이다. 세슘과 칼륨은 둘 다 주기율표의 1족에 해당하기에 우리 몸이 세슘을 칼륨으로 착각하는 게 이상할 일은 아니라는 것이다.

우리가 저녁 반찬으로 먹는 고등어구이 속에 세슘이 잔뜩 들었다고 생각해 본다면, 우리 몸은 세슘을 칼륨으로 착각해서 열심히 받아들이게 되고 인체로 들어온 세슘은 근육이나 피하지방에 쌓이게 된다. 이때 문제는 세슘 중에서도 원자량이 137인 세슘, 즉 세슘-137이 우리 몸 안에서 핵분열을 일으키게 되고 이 과정에서 방사선과 에너지를 방출한다. 몸 안에서 마치 원자 폭탄이 터지는 것과 똑같은 현상이 일어나는 셈인데, 세슘-137이 방출하는 방사선은 우리 세포 속 DNA 구조에 변형을 일으키고 DNA의 화학적 성질을 변화시키게 되어 결국 우리 몸에서 각종 암을 유발할 수 있다는 것이다.

결국 책을 마무리하며, 우리가 실천할 수 있는 작은 것들부터 실천할 것을 강조하며 책을 마무리한다.

요약

녹색지구를 위한 과학

우리 생활 속의 화학물질

역시, 화학은 어렵다