시를 담은 감수성 그득하나 재미도 있는 청소년 소설이군요소설

어쩌다 시에 꽂혀서는 ㅣ 텍스트T 2
정연철 지음 / 위즈덤하우스 / 2021년 1월

 여리한 몸매의 남자 아이가 책에 눈길을 떼지 않고 홀로 숲길을 걷는 다소 사색적인 분위기의 여름 색채 가득한 표지가 눈길을 잡는다. <어쩌다 시에 꽂혀서는>라는 제목처럼 이 소년은 시집을 읽고 있다. 입시 교육에 매몰되어 있는 요즘 아이들에게 정연철 저자는 어떻게 시를 전달하고 싶은지 궁금해졌다.

최근 엄마를 잃은 슬픔을 밤 하늘의 별로 달래는 한 소년의 독백으로 이 책은 시작한다. 엄마가 생전에 애정을 쏟았던 고양이, 화초, 흔들의자를 통해 겸이는 엄마와의 소중했던 추억을 되짚고 그 슬픔의 바다에 푸욱 빠져서 나올 생각을 하지 않는다. 엄마를 기억하며 슬퍼하지 않는다는 것은 엄마에 대한 예가 아니라고 생각하며 그의 슬픔을 위로하는 이들의 손길조차 외면한다. 아빠가 있긴 하지만 엄마가 떠난 후에 나타난 아빠는 원망의 대상일 뿐이다. 암 투병하던 엄마 앞에 나타나지 않았던 아빠는 장례식에 나타났고 겸이의 보호자를 자처하려고 하지만 아빠를 향한 그리움이 원망으로 오래 전에 바뀐 겸이는 아빠의 존재를 인정할 수 없다. 자신을 걱정하는 외할머니를 위해서 단지 참는 쪽을 선택할 뿐이다. 그렇게 아빠를 따라 아빠의 고향에서 지내게 된 겸이의 이야기가 이 책에 펼쳐져 있다. 

저 멀리 김소월 시인의 '개여울'부터 최근 안도현 시인의 '슬픔 없는 사람이 어디 있으랴'까지 총 14 편의 슬프고도 아름다운 시가 겸이의 일상 속에 펼쳐져 있다. 엄마를 떠나 보내고 웃으며 살 수 없다며 결연한 다짐을 한 이 효자 소년의 자발적 자폐 심리는 우연히 읽은 시와 함께 조금씩 문고리가 비틀어지고, 넉살 좋은 친구의 오지랖 앞에서, 시를 교실에서 탈출시킨 국어 선생님의 특별한 수업을 통하여 무장해제 된다. 슬픔에 더 이상 고개 숙여 살지 않고 고개 들어 세상을 마주 보고 웃으며 살아도 엄마에게 미안한 것이 아니라는 것을, 오히려 잘 지내는 겸이를 내려다 보고 더 기뻐할 일이라는 확신을 얻게 된다.

저자는 현재 대구에서 국어 교사를 하며 지금껏 다수의 어린이와 청소년 소설을 선 보인 작가이기도 하다. 그래서인지 책 속 상황들이 저자의 생활 속에서 우러나온 자연스러운 개연성과 웃음 요소 등으로 즐겁게 읽을 수 있었다. 그 즐거움 속에서 대비되는 시의 처연함이 더 아름답게 느껴지기도 했다. 시가 담긴 소설, 소설이 품은 시들을 우리 아이들이 읽을 잠깐의 여유를 가지길 바라 본다.

아이의 전공적합성을 찾도록 도와주는 진로도움서에요

닭치고 서울대 - 전공적합성 공부로 진로 찾은 아이들 ㅣ 닭치고 서울대
뽕샘(이봉선) 지음 / 이야기공간 / 2020년 11월

<닭치고 서울대> 라는 신간에 삐딱하게도 나는 닥치고로 읽고 싶었다. 명문대 진학을 위해서는 구구절절 변명하는 입은 좀 다물어 두고 진학 욕심을 내어 보자처럼 들렸는데 .. 오자 같은 닭은 서울대 교문 위에 홰 칠 준비하듯 앉아 있는 한 마리의 닭이다. 저자 서문을 읽으니 이해가 된다. 닭을 사랑했던 한 소년이 전공전학성 공부를 해서 서울대에 간 이야기란다. ^^ 25년간 입시 국어와 논술을 지도해 온 이봉선 뽕쌤이 그동안 만나 온 아이들의 진학 사례를 이 한 권에 오밀조밀하게 담아냈다. 아이들의 건강을 최우선으로 염려하며 아이들 마음을 살피며 지도해 온 저자는 아이들에게 학습심리치유사 뽕샘이라고 불린다고 한다. 아이들에게 받은 멋진 별칭이니 뿌듯할 듯싶다.

저자는 우선 부모에게 아이를 세 시간만 투자해서 관찰하라고 권한다. 아이들 기준에서 먹기, 친구사이, 책 읽는 성향을 차분하게 살펴 보면 아이가 무슨 일을 할 때 가장 행복한지 알 수 있고 이를 바탕으로 대입을 준비하자고 조언한다. 저자와 함께 했던 아이들의 구체적인 사례와 함께 1부 꿈을 이루기 위한 공부법과 2부 꿈을 현실로 만든 대입 이야기에 구체적인 조언이 담겨 있다.

1부의 첫 아이는 이 책의 제목의 주인공이다. 닭 치고 어떻게 서울대에 갔는지가 궁금했는데 맨 처음부터 등장해줘서 제목에 대한 호기심을 풀고 시작했다. 1부 속 11편의 이야기에는 아이들 개개의 사례 소개와 함께 말미에 국어, 논술과 관련한 저자 특강과 관련 공부법이 담겨 있어서 유용하다.  

2부도 1부처럼 우리 주위에서 흔히 볼 수 없는 성향의 아이 이야기로 시작한다. 닭보다 더 한 동물이 나와서 놀랐다. 이런 아이들을 이상하다 외면하지 않고 그들의 마음을 읽어주고 진로를 함께 설계하는 것이 뛰어난 국어 교수법과 함께 뽕쌤의 특기로 보인다. 뭇 사람들은 쉽게 다가가지 못하는 O이 좋았던 소년 중학생이 뽕샘을 만나서 어떻게 진로를 정하여 공부에서 성과를 낼 수 있었는지를 보면 한 편의 십대 드라마를 보는 느낌도 들어 웃음이 나온다. 1부의 소개 아이들에 비해 2부 아이들은 좌충우돌하며 진로를 변경하기도 하는 등 현실에서 더 만나기 쉬운 유형으로 대입의 묘한 줄타기 사례를 보여주고 있다. 

이런 국어 쌤이 가르치는 곳이라면 국어 성적이 더디 오른다 해도 내 아이를 맡기고 싶은 마음이 들 정도로 책을 읽는 동안 개개 아이 사례에 웃고 안타까워한 시간이었다. 코로나 시국에서 어렵게 고교 새내기 생활을 마친 아이를 이해하는 데에도 도움이 됐고 무엇보다 국어 공부법 조언이 참으로 맘에 들어 아이에게 살며시 권해 본다.

혁신학교만의 특수한 상황으로 부러워만 하고 있어야 할까요

무엇이 학교를 바꾸는가 - 상처의 교실을 위로의 공간으로 치유하는 한국교육 처방전
이준원 지음 / EBS BOOKS / 2020년 12월

교육 관련 책을 많이 읽긴 하지만 굳이 학교 관련한 책을 읽고 싶은가 자문해 본다. 많이들 학교에 대한 양가 감정을 가지고 있듯이 나 역시 학교에 대하여 할 이야기가 무척 많다. <무엇이 학교를 바꾸는가> 라는 제목으론 읽고 싶다는 마음이 일지 않았으나, 혁신학교 8년 교장직을 마무리 한 이준원 저자의 책이라는 점에서 마음이 끌렸다. 혁신학교에 아이들을 보내는 지인과의 대화 속 단골 학교이기도 해서 호기심이 더 일었다.

책 제목과 마찬가지로 학교를 전면에 내세워 '학교가 아프다'라는 여는 글로 책이 시작하는 등 이 책은 학교를 중심에 두고 현장에 오래 몸 담은 교사 저자의 우리 교육을 진단하는 책으로 보이지만 한 장, 한 장 넘길 때마다 나, 가족, 동네가 어떻게 살아가야 하는지 삶의 태도와 방법의 문제로 직결되는 삶을 다루고 있는 책이다. 그래서 학교 책을 여전히 읽으려는 한 구석 내 마음을 비아냥대듯 읽기 시작했지만, 읽어갈수록 여러 다양한 상황의 아이, 교사, 부모들의 이야기를 통하여 교육의 근본에 대한 재환기를 한 고마움이 커졌다.

체육 교과를 가르친 저자의 이력과 달리 어떻게 내면 아이와 그 치유에 관심을 갖게 됐을까 가 궁금했는데 이 책을 통해 그 궁금증은 자연스레 풀린다. (저자의 전작이자 교사인 부인과 함께 쓴 <내면 아이>를 추가로 읽어도 좋을 것 같다.) 그리고 내면 아이를 알아채지 못하거나 알고도 화해하지 못하는 부모와 불화하는 자녀가 많듯이 학교 현장에서도 내면 아이와 잘 화해하지 못한 채 교사 생활을 시작한 교사가 제자와 잘 지내지 못해서 아픈 학교가 많다는 저자의 현장 보고는 참으로 가슴 아프다.

신도시 외곽의 폐교 직전의 상황에 처했던 덕양중의 멋진 탈바꿈의 과정을 많은 이들이 이준원 교장 선생의 탁월한 능력에 기인한 것이라고 본다. 저자가 8년의 덕양중 생활을 마치고 이런 책을 낸 것도 그런 세인들에 대한 답변이라고 보인다. 학교가 분명 아픈 것은 맞지만 그래도 학교가 우리 교육의 백신으로 쓰여야 한다며 우리에게 힘 있게 설파한다. 2부는 덕양중에서 학생-교사-학부모 삼자가 동일한 교육 주체로서 어떠한 도전을 했고 변화를 이끌어냈는지를 구체적인 사례 등으로 독자에게 전한다.

교육의 주체인 우리 모두가 서로를 존중하고 연대해야 하지만, 우리는 서로를 탓하느라 큰 그림을 같이 그리기를 꺼린다. '중2병은 없다'라고 단언하는 저자의 말씀에 처음 목차를 보고 반신반의했지만 이 책을 다 읽은 후는 충분히 공감할 수 있다. 학교를 믿지 못하는 학부모, 교직의 참뜻(즐거움)을 찾지 못하는 교사들에게 일독을 권한다.

아이들의 진로 교육에 유익할 책이군요~

세상을 바꾼 10대들, 그들은 무엇이 달랐을까? - 가난, 질병, 환경, 인권 등 위기를 이겨낸 평범한 10대 33명의 놀라운 이야기
정학경 지음 / 미디어숲 / 2021년 1월

우리 아이들에게 위인전과 또래 아이들 이야기 중 읽고 싶은 쪽을 고르라면 어떤 선택을 할 것인지 궁금하다. 전자든 후자든 아이들 입장에서는 부담스러우려나? 또래 아이들이긴 하지만 언론 등 관심을 적게든 크게든 이미 받은 특별한 아이들 이야기가 <세상을 바꾼 10대들, 그들은 무엇이 달랐을까?>에 담겨 있다. 가난, 질병, 환경, 인권 등 자신의 주변이나 매체 속 다른 나라의 이야기를 보고 자신의 삶을 바꾼 33명의 아이들이 소개되어 있다.

10대 두 아이와 함께 33명의 아이들 중 눈길 가는 아이들의 이야기를 골라 봤다. 두 아이의 관심사로 고른 이야기도 다른 것을 보고 같은 환경에서 자란 두 아이의 다른 개성을 확인하는 책 읽기 시간이기도 했다. 꿈과 희망으로 세상을 바꾼 10대들이란 큰 1부에는 우리나라를 포함한 세계 전역의 청소년 이야기가 담겨 있다. 가족,이웃, 지구촌의 소식을 듣고 자신의 아픔인 냥 공감한 아이들은 직접 문제 현장을 찾아서 자신의 시각으로 해결 방안을 제시하고, 지향이 같은 사람들과 만나 연대하여 바꿔 나간다. 나이가 드러나지 않았다면 어른으로 생각될 만큼 뚝심 있게 자신의 관심사를 밀고 나간 추진력도 놀랍다.

33명의 이야기를 다 풀어놓은 저자는 2 ,3부에서 우리 청소년들에게 이 책을 쓰게 된 계기, 이 친구들을 통해 청소년 독자들이 어떻게 생활에서 이런 변화를 도전해 보면 좋을지 구체적인 방법을 제시한다. 아이들이 단순히 읽고만 책장을 덮기에는 아쉬울 정도로 멋진 책이다. 자유학년제 프로그램 등 아이들이 교실에서나 방과후 활동 등에서 연계하여 수업하기에도 유용한 책이라 생각한다.

저녁 시간 활용도만 높여도 내 하루가 뿌듯해진다

아침이 달라지는 저녁 루틴의 힘 - 설레는 하루를 만드는 똑똑한 저녁 사용법
류한빈 지음 / 동양북스(동양문고) / 2021년 1월

아침새 부류가 아닌 나는 <아침이 달라지는 저녁 루틴의 힘>의 신간 안내를 보고 아침에 일찍 일어나지 않아도 무언가 하루를 짜임새 있게 잘 보내는 요령을 알려줄 것이란 기대감을 보고 펼쳤다.

책 서두에는 저자의 저녁 시간 사용 이력의 변천사가 담겨 있다. 퇴근 후 자기계발과 휴식을 야무지게 하리란 다짐으로 직장 생활을 시작했으나 선배들의 눈치를 보며 주중 9시간 근무를 겨우 버티고 퇴근 후에는 '시체놀이'만 하다 이튿날 다시 출근하는 반복적인 생활을 한 달 하고 나자 퇴근후 시간을 의미있게 보내보자고 뼈 있는 다짐을 한다. 다짐 이후에 바로 플레너를 써 가며 바른 생활을 한 것은 아니다. 코인 노래방에 다니며 본인이 좋아하는 일로 시간을 어느 정도 보내자 무언가 해 보고 싶은 용기가 생겼다고 말 한다. 서점을 다니고 카페에서 읽고 싶은 책과 업무 관련한 일 등을 하며 자신만의 시간을 쓰는 것에 익숙해지자 한 때 진로로 고민했던 연극 무대에도 서는 등 퇴근후 시간의 폭을 더 넓히고 깊이를 더 해 가는 그만의 시간을 창조해 냈다.

저자는 퇴근 후는 두 번째 하루의 시작이라고 일컫는다. 현재도 저녁 후 하루가 빼곡한데 더 하고 싶은 것도 많은 시간 욕심쟁이이다. 단순히 좋아하는 것을 하며 삶의 즐거움을 좇는 것이 아니라 좋아하는 일로 돈도 버는 프로 N잡러를 꿈 꾸는 이기도 하다. 퇴사하면 무언가를 도전할 것이라는 막연한 계획으로 퇴근 후 시간을 시체놀이에 양보하지 말라고 한다. 퇴근 후 시간에 하고 싶은 일들을 도전해서 퇴직후 다음 직업으로 부드럽게 넘어갈 수 있는 다리를 지금 만들자고 제안한다.

일찍 일어나는 것이 체력적으로 힘들고 십대 아이들의 널뛰기 일과에 맞추느라 나만의 아침 시간에 욕심을 낼 수 없는 탓에 전날 저녁 시간을 잘 보낸 만족도가 이튿날 아침의 기분을 좌우할 때가 있다. 그래서 저자가 2장에서 밝힌 저녁 시간이 준 4가지 선물의 면면을 어느 정도 이해한다. 아직 미혼인 저자가 저녁 시간의 투자로 일군 수익 통로는 부럽기까지 하다. 그래서 75쪽의 나에게 맞는 사이드 프로젝트 찾기 팁은 더 관심 있게 읽었다.

3,4,5 부는 저녁 일상을 규칙화하는 목표 설정, 시간 관리, 일상 관리 등 구체적인 지침이 담겨 있다. 그리고 무엇보다 중요한 흔들리는 일상을 어떻게 방어할지에 대한 위기 대처법이 6부에 담겨 있다. 시간 관리에 자신감이 붙은 저자도 슬럼프가 오지만 그 단어 사용이 오는 패배감을 거두고 열정 비수기라는 말을 사용하며 능률과 마음이 떨어지는 시기를 뚫고 지나가다고 한다. 슬럼프에 휩쓸려 모든 것을 놓아 버리거나 외부 시선에 주눅 들지 말고, 열정 비수기므로 조금 슬슬 가도 매일 조금씩 이뤄내는 만족감으로 비수기를 견뎌내고 성수기를 맞도록 하자는 저자의 멘탈 관리에 공감한다.

퇴근 후 3시간을 내가 즐겁게 하고 싶은 것으로 채워가게 도와주는 책이란 책 뒷면처럼

직장을 가진 사람이라면 그대로 따라쟁이 하며 자신의 일상에 적용해 가면 좋을 것이고

그렇지 않은 이에게도 시간 관리의 구체적인 기술을 익히고 하루를 대하는 마음가짐을 저자에게 도움 받는 면이 클 것이다.