더 기버: 척 피니

더 기버 : 척 피니 - 세계 최대 면세 제국 DFS 창업자의 유일한 공식 전기
코너 오클리어리 지음, 김정아 옮김 / 포레스트북스 / 2026년 11월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

 세상에 부자는 많다. 그러나 사랑받는 부자는 그리 많지 않다. 인간의 심리 중 빼놓을 수 없는 것이 질투이기에 남들보다 엄청난 부를 거머쥐고 있는 부자들에게 따뜻한 시선보다는 따가운 눈총이 쏟아지기 마련이다. 그럼에도 불구하고 사랑받는 부자들이 있다. 이 책의 주인공 척 피니도 그중 한 명이다.

 그는 어릴 적부터 돈 냄새를 기가 막히게 맡는 인물이었다. 10대 때부터 집집마다 돌아다니며 크리스마스카드를 팔 정도였다. 대학생 때는 샌드위치 장사를 해서 척과 연애하려면 샌드위치를 잘 만들어야 했기에 애인 만드는 것이 어려웠다는 말이 나올 정도다. 그렇게 악착같이 돈을 번 사람이다. 온갖 고생을 해가며 돈을 벌어봤기에 그는 돈의 소중함을 알았다. 주변 사람들이 보기에 엄청난 구두쇠였다. 그런 인물이 비밀 재단을 통해 세계의 어려운 사람들을 도왔다는 것이 밝혀졌을 때는 사람들은 얼마나 큰 충격을 받았을까. 이 책은 그에 관한 전기로 그가 숨겨왔던 여러 비밀들의 속살을 드러낸다.

 사실 사업하는 사람들의 이야기는 그 자체만으로도 흥미롭다. 기업가의 인생은 사실상 기업과 한 몸이기 때문이다. 기업의 모든 흥망성쇠가 창업자의 인생 이야기에 녹아들어 있다. 그렇기에 책의 재미는 이미 보장된 것이었고, 궁금한 것은 저렇게 많은 부를 쌓은 사람이 어떻게 살아생전에 기부하겠다는 생각을 실제 행동으로 옮길 수 있었는지였다. 의향이 있다는 말은 누구나 할 수 있지만 정작 지키기는 어려운 것이 기부 아닌가. 이에 대해 그가 어떠한 생각을 가졌는지 알 수 있는 대목이 있다. "돈이란 상황이 좋을 때보다 어려울 때일수록 도움이 간절한 이들에게 훨씬 더 값어치 있게 쓰이는 법입니다." 그는 기업가답게 유연하고 효율을 따질 줄 알았다. 내 돈이 내 품에 있을 때보다 다른 사람에게 갔을 때 더 높은 효율을 발휘한다면 줄만한 가치가 있다고 판단한 것이다. 또한 그는 재단을 존속시키고자 하지도 않았다. 많은 조직들이 오래될수록 경직된다는 것을 알았기 때문이다. 거대한 면세점 왕국을 거느릴 때나, 기부할 때나 그는 늘 기업가였다.

 인생을 선택할 수 있다면 이런 삶을 살아보고 싶다는 생각이 들었다. 젊은 시절 맘껏 도전하고, 사업을 일으켜도 보고, 어려움을 극복해 보기도 하고... 그러면서 내가 가진 돈이라는 것을 간절히 필요로 하는 사람들에게 아낌없이 나눠주고 싶다. 수많은 사람들을 행복하게 한다는 것은 이루 말할 수 없는 큰 기쁨 아닐까. 여러모로 대단한 인생이고, 부러운 인생을 살다 간 그였다. 나 자신의 인생을 어떻게 살아가야 할지 곰곰이 돌이켜볼 수 있는 책이다.