늑대와 토끼의 게임

늑대와 토끼의 게임
아비코 다케마루 지음, 김윤수 옮김 / 시공사 / 2024년 6월

늑대와 토끼의 게임 / 아비코 다케마루

사람이 얼마나 어디까지 잔인할 수 있을까?

고스모는 초등학교 5학년이다. 아버지의 가정폭력으로 어머니는 가출했고 밑으로 초등학교 2학년 동생이 한 명있다. 아버지의 폭력은 일상이며 아들은 아버지를 '괴물'이라고 부른다. 언젠가 아버지를 죽일 생각도 가지고 있다.

도모키는 평범한 가정에서 자랐으며 고스모가 아버지에게 맞고 다니는 것을 아는 유일한 친구이다. 제법 실행력도 있고 의리도 있다.

시게오는 고스모의 아버지이자 경찰이다. 폭력을 행사하며 상대의 공포감을 즐기는 괴물이다.

고스모가 아버지 방에 몰래 들어갔다가 컴퓨터를 망가뜨렸다. 아버지에게 죽도록 맞을것을 두려워한 탓에 도모키에게 도움을 요청했고 어쩔 수 없이 따라간 고스모의 집에서 이상한 장면을 목격한다.

아버지가 죽어있는 동생을 마당에 묻기 위해 땅을 파고 있는 장면이다. 둘은 헐레벌떡 도망쳐 나왔고 아버지가 뒤따랐으나 놓쳤다.

머지않아 고스모의 아버지는 이 둘을 찾아낼 것이다. 멀리 멀리 도망가야 하는데 그때 문득 고스모가 가출한 엄마의 엽서를 기억해 낸다.

달랑 엽서 한 장을 손에 쥐고 도쿄로 향하는 고스모와 도모키, 그러나 그 엽서는 엄마가 쓴 게 아니고 아버지의 부탁으로 술집 여성이 대필한 것임을 알게 된다. 그리고 도모키는 고스모의 엄마도 아버지에게 살해당하지 않았을까 생각한다.

쫓고 쫓긴다. 아버지는 귀신같이 아이들이 어디로 향했을지 알아낸다. 그리고 돌고 돌아 결국 고스모의 집에서 셋은 마주친다.

책장이 얼마 남지 않았는데 결말이 어떻게 되려나, 결국 벌받을 사람은 받아야 하지 않을까 궁금해진다. 그런데 마지막 반전이 있다. 도모키가 받을 충격이 컸을것같다.

약자를 폭행하며 정작 자신은 희열을 느끼니 괴물이라는 표현이 딱 맞는다. 아버지로부터 벗어나기 위해 살인을 계획했다가 도망자의 신세가 된 고스모와 그 친구 도모키의 여정을 쫒아가다 보니 어느새 나도 책의 끄트머리에 와 있다.

어느 장면은 기분이 더럽고 어느 장면은 심장을 조마조마하게 만든다. 결말이 궁금해서 책장은 빨리 넘어갔으나 가정폭력으로 어려움을 겪을 아이들이 어딘가에서 도움을 청하고 있을것을 생각하니 마음이 편치 않다.

※책을 출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성했습니다.