야구하자, 이상훈

야구하자, 이상훈 - 18.44미터의 약속
김태훈 지음 / 소동 / 2019년 10월

우리 가족은 LG TWINS 팬이다. 모두 연간회원권을 가지고 있고 홈경기때면 경기장에 가서 응원을 한다. 나의 야구 역사는 그리 길지 못하기에 이상훈 선수에 대해서는 잘 모른다. 그러나 오랜 LG 팬이라면 이상훈 선수에 대해 모를 수 없겠다는 생각이 든다. 그리고 야구를 위해 살아온 노력의 여정들이 야구 이야기와 함께 궁금했다.

저자는 스토리텔링 관련 대학 강의와 글쓰기, 라디오 방송을 꾸준히 해오는 야구를 좋아하는 작가이다. 저자에게 이상훈은 마음속 영웅이며 그의 이야기를 쓰기 위해 십여차례 만나면서 그의 인생을 하나하나 구성해 가는 과정에서 행복을 느꼈다며 소감을 밝히고 있다. 저서로는 <소리바다는 왜>, <우리가 사랑한 빵집 성심당>, <시민을 위한 도시스토리텔링> 등이 있다.

이상훈이 마운드를 떠날때, 말들이 많았던듯 싶다. 그러나 그때 이상훈은 침묵했고, 그 뒤로도 이런 얘기 저런 얘기가 기사화 되었지만 본인의 입으로 어떤 해명조차 하지 않고 그냥 그렇게 잊혀졌다. 그리고 많은 시간이 지난 후, 지금에서야 그 때 왜 그랬는지 해명한다.

이상훈은 어려서부터 두각을 나타냈다던가 야구선수가 되어야 겠다고 야구부가 있는 초등학교를 다닌것도 아니었다. 정말 우연찮게 동네 야구부터 시작한 것이 훗날 미국과 일본, LG에서 선수생활을 하게 될 줄이야 누가 알았겠는가..이상훈이 동네에서 놀던 어린시절 고등학생이었던 조상진을 만나면서 놀이로서 야구를 접하게 되었고 야구가 마냥 좋았다. 중학교 진학하면서 권위적이던 선배들과 달리 1년 선배인 임수혁의 선한 이끔과 선배의 아버지 그리고 최남수 감독을 만나면서 무난하게 고려대학까지 안착했고 야구생활을 이어 갈 수 있었다. 아버지가 일찍 돌아가시면서 배다른 형의 폭행이 계속 이어졌고 어머니와 힘든 생활고를 겪으면서 자라야 하는 집안 환경이 있었지만 그래도 야구 만큼은 열심을 다 했다.

이상훈이 프로 야구선수가 되어 1년차 무대에서 승부에 욕심을 내면서 부상을 당했다. 그러면서 결심한 것이 어떻게 하면 아프지 않고 던져야 할때 던질 수 있을까를 고민하면서 매일매일의 연습상황을 기록하기 시작했다. 운동 스케쥴 뿐 아니라 아침에 몇시에 일어나 무엇을 했는지 일거수 일투족 모든것을 기록하면서 자신의 연습과정을 되돌아 보고 어떻게 해야 부상당하지 않으면서 최고의 컨디션을 유지할 수 있는지, 부상을 당하더라도 최소화 하면서 회복할 수 있는지 등에 대한 자기만의 노하우를 쌓아 갔다. 그리고 이 기록들은 상훈이 1년을 얼마나 철저하게 준비하고 관리해 왔는지를 보여주는 기록으로 연봉 협상하는 자리에서 그 몫을 톡톡히 했다. 모든 선수들이 열심히 노력하겠지만, 두각을 나타내는 선수들은 자신의 타고난 실력으로만 되는것은 아니다. 분명 남들 모르는 꾸준한 노력과 자기 성찰이 있다.

이상훈은 한때 LG의 주장으로 팀을 참 잘 이끌었다. 얼마전 우리 식구는 경기를 보기위해 잠실구장을 찾았다. 마침 그날은 이동현 선수의 은퇴식을 겸하는 경기였다. 그 때의 이동현 선수와 이상훈 선수에 대한 에피소드가 책에 나와 반가웠다.

상훈이 주장으로 있을 때 이동현이 선발로 나섰다가 경기를 제대로 말아먹은 뒤 죽을 상을 하고 숙소에 들어섰단다. 텔레비젼을 보고 있던 이상훈이 이동현에게 맥주 심부름을 시켰다. 수퍼까지는 꽤 먼거리였고, 늦은 밤이었으며 또 날씨는 후덥지근 해서 이동현은 갔다오는 내내 속으로 이상훈 욕을 실컷했다. 상훈은 '너 맥주사오면서 나 욕했지?', ' 네 욕좀 했습니다.' '그럼 그 동안은 오늘 니가 공 못 던진거에 대해서는 생각 안했겠네. 됐다. 가서 쉬어라.'

참 속 깊다. 야구는 매일 하는 경기이고 잘 던져도 다음 순서에 던져야 하고, 못 던져도 다음 순서에 던져야 한다. 기계가 아닌 이상에야 좋은날도 나쁜날도 있기 마련인데 문제는 못던진 날이고, 좋은 투수가 되기 위해서는 '잘 잊는 법'도 알아야 한다는 것을 깨달았단다.

이상훈 선수는 야구를 은퇴하고 'WHAT' 이라는 밴드를 결성했다. 기타를 좋아하고 즐겼으며 그가 방황할때 기타가 참 많은 의지가 되어 주었다. 야구는 직업이었고, 기타를 치면서 마음의 위로를 얻었다. 참 어울리지 않을듯 싶은데 그래도 밴드까지 결성하는 의지가 야구 선수의 끈기와 노력, 하고자 마음먹었을때의 해내고 마는 행동력이 뒷받침 되었기에 가능하지 않았을까 싶다.

예전 쌍방울전, 태평양전 하며 야구 경기 얘기를 쏟아낼 때는 흥미진진 했고, 대학시절 방황할 때의 모습을 보면 '그래 실컷 방황하고 확실히 정신차려 열심히 또 경기에 임하는 최고의 선수가 되야지' 하며 응원했고, 메이저리그에 가기위해 미국행을 선택했는데 뜻하지 않게 일본에서 선수생활을 했고 높은 자리에서 그냥 그렇게 만족했을 수도 있었는데 굳이 다시 미국행을 택한 의지도 대단했으며, 돌아와 LG에서의 활약 역시 박수치며 재미있게 읽었다.

LG 팬 뿐 아니라 야구를 좋아하는 팬이라면 한 선수의 야구 인생사에 대해 재미있게 읽고 그 안에서 그의 인생 철학도 느껴보는 좋은 기회가 될 수 있어 추천하는 바이다.

* 책과 콩나무 서평단으로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.