나잇살이 아니라 질병입니다

마흔부터 생존 감량 - 나잇살이 아니라 질병입니다
김경곤 지음 / 웅진지식하우스 / 2026년 6월

<웅진지식하우스 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

마흔이 넘으면서 아니 서른 중반이 되면서부터 조금씩 체중이 늘기 시작했습니다. 예전처럼 먹는 것 같은데 살이 빠지지 않고, 운동을 해도 효과가 별로 없었습니다. 주변에서는 나잇살이라고. 자연스러운 현상이라고 합니다. 책의 저자는 이야기합니다. 나잇살이 아니라 대사 시스템이 무너지고 있다는 신호라고요. 그리고 지금 이 순간이 그것을 되돌릴 마지막 골든타임일 수 있다고요.

이 책이 여느 다이어트 서적과 다르다고 느낀 이유는, 체중 증가를 외모나 자기관리의 문제로 보지 않기 때문이었습다. 저자는 40대 이후의 체중 증가를 당뇨병·고혈압·심혈관질환·치매로 이어지는 대사 건강 붕괴의 신호로 정의합니다. 체중계 숫자가 문제가 아니라, 그 숫자 뒤에서 진행되고 있는 대사 시스템의 변화가 문제라는 것이죠.

중년 이후에는 근육량은 줄고 내장 지방은 늘어나는 현상이 동시에 진행됩니다. (벌써 중년이라니 뭔가 너무 슬픕니다.ㅠㅠ 아직 청년같은데요. 분명 50~60대 어른들도 마음은 20대겠죠) 체중계 숫자가 크게 변하지 않아도 몸의 구성이 나쁜 방향으로 바뀌고 있을 수 있다고 말합니다. 이것이 왜 위험한지를 저자는 혈당, 인슐린 저항성, 성호르몬 감퇴의 연쇄 작용으로 설득력 있게 설명합니다.

이 책에서는 다이어트의 목표를 체중 감소가 아니라 근육 유지라고 말합니다. 급격하게 빼는 것이 오히려 대사 기능을 악화시키고 요요를 만든다는 경고가, 지금까지 단기간 다이어트를 반복해온 저 같은 사람에게 비수를 던집니다. 식사 순서를 채소, 단백질, 탄수화물 순으로 바꾸는 것, 저녁 이후 공복을 유지하는 것, 주 2~3회 근력운동과 유산소 운동을 병행하는 것, 보폭을 넓혀 걷는 것처럼 일상 속 NEAT(비운동성 활동 열생성)를 높이는 것. 이 실천들이 작고 구체적이이서 무척 도움이 되었습니다. 거창한 계획을 제시하는 것이 아니라, 내일 아침 밥상에서 바로 시작할 수 있는 것들로 이루어져 있었기 때문입니다.

마지막 페이지를 덮고 나서 제가 가장 먼저 한 일은, 오늘 하루 먹은 것의 순서를 떠올려보는 것이었습니다. 탄수화물을 먼저 먹었는지, 단백질은 충분했는지. 그리고 근력운동을 마지막으로 한 게 언제였는지. 체중계 숫자보다 그 질문들이 더 중요하다는 것을 이 책을 읽고 나서 처음으로 실감했습니다.

마흔 이후 건강을 고민하는 사람분이라면, 지금 몸에서 무슨 일이 벌어지고 있는지를 이해해야 합니다. 생활습관을 한시라도 빨리 바꾸는 것이 건강수명을 지키기 위한 가장 현실적인 지침일 것입니다.

천사 전우치 : 내일 당장 식탁에서 실천할 수 있는 구체적 방법들을 알려줌.

악마 전우치 : 40대 이후 대사 변화의 심각성을 강조하는 서술의 밀도가 높아, 책의 전반부를 읽다 보면 동기보다 불안감이 올라옴.