이토록 게으르고 생각보다 엉뚱한

뇌의 사생활 - 이토록 게으르고 생각보다 엉뚱한 ㅣ 프린키피아 6
알베르 무케베르 지음, 이정은 옮김 / 21세기북스 / 2025년 12월

<리앤프리를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

알베르 무케베르의 <뇌의 사생활>을 읽었습니다. 충격적이었습니다. 내가 나를 제대로 모르고 있었습니다. 저자는 임상심리학자입니다. 신경과학자이기도 합니다. 그가 던지는 질문은 단순합니다. "당신은 정말 합리적인가?" 답은 명확합니다. 아닙니다.

책을 읽으며 제 기억을 떠올렸습니다. 고등학교 때 친구와 싸운 일이 생각났습니다. 저는 친구가 먼저 화를 냈다고 확신했습니다. 하지만 책은 말합니다. 기억은 사실이 아니라고. 매번 재구성된다고. 저는 혼란스러웠습니다. 제 기억을 믿을 수 없다니요.

뇌는 우리를 속입니다. 생존을 위해서입니다. 빠른 판단이 필요합니다. 그 과정에서 오류가 생깁니다. 위험을 과대평가합니다. 과거 경험에 지나치게 의존합니다. 저자는 이것을 '뇌의 사생활'이라 부릅니다. 가장 인상적인 대목이 있었습니다. 뇌가 만드는 착각들입니다. 우리는 객관적으로 본다고 믿습니다. 하지만 실제로는 보고 싶은 것만 봅니다. 믿고 싶은 것만 믿습니다. 뇌가 그렇게 설계되어 있습니다.

감정도 판단을 지배합니다. 화가 나면 모든 것이 부정적으로 보입니다. 기분이 좋으면 위험을 과소평가합니다. 우리는 감정의 노예입니다. 하지만 그 사실을 인정하지 않습니다. 사회적 맥락도 중요합니다. 우리는 무리에 속하고 싶어 합니다. 그래서 다수의 의견을 따릅니다. 설령 그것이 틀렸어도. 저자는 이를 '동조 효과'라 설명합니다.

책을 읽으며 불편했습니다. 제 자유의지가 의심스러워졌습니다. 내가 내린 결정이 정말 제 것일까요. 아니면 뇌가 만든 착각일까요. 저는 답을 찾을 수 없었습니다. 하지만 저자는 희망을 줍니다. 뇌의 오류를 부정적으로만 보지 않습니다. 이런 오류가 인간을 만듭니다. 착각과 편향이 창의성의 원천입니다. 사회적 유대를 만듭니다. 불완전성이 곧 인간성입니다.

이 관점이 위안이 되었습니다. 완벽하지 않아도 됩니다. 우리는 모두 불완전합니다. 뇌가 그렇게 설계되어 있으니까요. 실수를 용인할 수 있게 되었습니다. 저 자신에게도, 타인에게도.

실험 사례들이 흥미로웠습니다. 거짓 기억 실험이 특히 그랬습니다. 사람들에게 없었던 기억을 심습니다. 놀랍게도 많은 사람이 그것을 진짜로 믿습니다. 기억은 이렇게 취약합니다. 확증 편향 이야기도 공감되었습니다. 우리는 자신의 믿음을 확인하는 정보만 찾습니다. 반대 증거는 무시합니다. 저도 그랬습니다. 제 정치적 견해를 뒷받침하는 기사만 읽었습니다. 반대편 주장은 읽지도 않았습니다.

책을 읽고 나니 행동이 바뀌었습니다. 결정을 내리기 전 한 번 더 생각하게 됩니다. "이건 내 판단일까, 뇌의 착각일까?" 물론 여전히 오류를 범합니다. 하지만 조금은 나아졌습니다.

아쉬운 점도 있습니다. 해결책이 명확하지 않습니다. 뇌의 오류를 알았습니다. 그런데 어떻게 극복할까요. 구체적 방법은 부족합니다. 인식의 전환만으로는 한계가 있는데 말이죠.

그래도 이 책의 가치는 분명합니다. 자기 인식의 시작입니다. 내가 불완전하다는 것을 아는 것. 이것이 첫걸음이 아닐까요. 메타인지하는 것. 완벽한 해결책은 없습니다. 다만 조금 더 현명해질 수 있습니다.

<뇌의 사생활>은 과학책인 동시에 철학책입니다. 책을 덮으며 생각했습니다. 나는 누구인가. 내 판단은 믿을 만한가. 명확한 답은 없었습니다. 하지만 질문하게 되었습니다. 그것만으로 충분했습니다.

천사 전우치 : 뇌의 오류를 쉽고 명료하게 설명해 누구나 이해할 수 있습니다.

악마 전우치 : 해결책이 명확하지는 않다.