치열하게 살았는데 왜 이토록 허무한가

공허의 시대 - 치열하게 살았는데 왜 이토록 허무한가
조남호 지음 / 웅진지식하우스 / 2025년 9월

<출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

몇 개월 전 유튜브 강연 영상을 보았습니다. 상당히 신선하면서도 무릎이 치는 강연이었습니다. 그 강연이 책으로 나왔습니다.

조남호의 <공허의 시대>는 현대 사회를 살아가는 우리 모두에게 던지는 근본적인 질문으로 시작합니다. “왜 우리는 이토록 공허한가?” 저자는 이 질문을 단순한 감정의 문제로 보지 않습니다. 오히려 그것은 우리가 삶을 바라보는 방식, 즉 ‘목적주의’라는 오래된 프레임에서 비롯된 구조적 문제라고 진단합니다. 우리는 늘 목표를 세우고, 그것을 향해 달려가야만 의미 있는 삶이라고 믿어왔습니다. 그러나 그 목적이 실체 없는 허상일 때, 우리는 방향을 잃고 깊은 허무에 빠진다고 이야기합니다.

책은 총 세 개의 파트로 구성되어 있습니다. Part 1에서는 ‘목적주의의 역습’을 다룹니다. 저자는 우리가 설정한 목표들이 실제 자신과 얼마나 불일치하는지를 분석하며, 그 불균형이 공허함의 근원임을 밝힙니다. 특히 사회적 성공, 경제적 안정, 타인의 인정 같은 외부적 기준에 따라 삶을 설계할 때, 내면은 점점 더 고립되고 피폐해집니. 이는 단순한 자기계발의 실패가 아니라, 존재의 방향을 잘못 설정한 데서 비롯된 심리적 위기라고요.

Part 2에서는 ‘목적주의의 해체’를 시도합니다. 저자는 우리가 붙잡고 있는 목표들이 실은 스스로 만들어낸 환상일 수 있으며, 그 환상에 집착할수록 삶은 더 공허해진다고 말합니다. 이 파트에서는 다양한 사례와 분석을 통해 독자가 자신의 가치관과 목표를 재점검하도록 유도합니다. 특히 “내가 부족해서 생긴 감정”이라는 자기비난을 넘어서, 환경과 사회적 압박, 구조적 불균형이 공허함을 유발한다는 점을 강조합니다.

Part 3에서는 ‘충만주의의 회복’을 제안합니다. 저자는 삶의 의미를 외부에서 찾기보다, 지금 이 순간의 경험과 감정, 관계 속에서 발견할 수 있다고 말합니다. “내일 지구가 멸망해도 나는 사과나무를 심겠다”는 문장을 인용하며, 오늘 하루를 어떻게 채우는지가 곧 삶의 본질이라는 메시지를 전합니다. 충만주의는 거창한 성취보다도, 일상의 작은 선택과 행동 속에서 의미를 발견하는 삶의 태도라고 이야기합니다.

이 책은 현대인의 내면을 정면으로 마주하는 책아라는 생각이 듭니다. 저자는 목적주의라는 삶의 프레임을 해체하고, 충만주의라는 새로운 방향을 제시함으로써, 우리에게 삶의 본질을 다시 묻습니다. 이 책은 단순히 공허함을 해소하는 방법을 알려주는 것이 아니라, 그 감정의 뿌리를 이해하고, 더 나은 삶의 구조를 설계할 수 있도록 해줍니다.

지금 공허함을 느끼고 있다면, 이 책은 그 감정을 부정하지 않고, 오히려 그것을 삶의 전환점으로 삼을 수 있는 지혜를 전해줄 것입니다.

*하단에 유튜브 영상도 첨부해 두었으니 책을 읽지 못하신다면 영상으로나마 보시기를 권해드립니다.

천사 전우치 : 목적의 허상에서 충만의 회복으로. Live Fully.

악마 전우치 : 충만노트는 어디에?!