수상한 동물원에서 만난 과학 1권

수상한 동물원에서 만난 과학 ㅣ 수상한 동물원에서 만난 과학 1
이광렬 지음, 유혜리 그림 / 빅피시 / 2025년 8월

<리앤프리를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

김광렬의 <수상한 동물원에서 만난 과학>은 과학을 좋아하거나, 동물에 조금이라도 관심이 있다면 단숨에 빠져들 수 있는 유쾌한 과학 탐험서였습니다. 저자는 고려대학교 화학과 교수로, 과학 콘텐츠를 대중적으로 풀어내는 데 탁월한 감각을 지닌 듯합니다. 이 책은 그가 ‘수상한 과학자’라는 캐릭터로 변신해, 독자와 함께 다섯 개의 동물원을 탐험하며 27마리의 동물과 그들의 놀라운 능력을 소개하는 형식으로 구성되어 있습니다.

책은 ‘미스터리 동물원’, ‘와구와구 동물원’, ‘무시무시 동물원’, ‘뿡뿡 동물원’, ‘알록달록 동물원’이라는 다섯 코스로 나뉘며, 각 동물원에는 독특한 생태적 특징을 가진 동물들이 등장합니다. 예를 들어, 개복치는 물고기이지만 ‘메가 플랑크톤’으로 불리고, 판다는 하루에 40번 이상 배변을 한다고 합니다. 고양이는 수염이 없으면 방향 감각을 잃고, 코모도드래곤은 침 속에 박테리아가 가득해 물기만 해도 치명적이라는 점은 저도 처음 알았습니다.

이 책의 가장 큰 장점은 ‘재미’와 ‘정보’의 균형을 잘 갖췄다는 것입니다. 유혜리 작가의 따뜻하고 익살스러운 일러스트는 어린 독자에게 친근감을 주며, 각 동물의 특징을 시각적으로 쉽게 이해할 수 있도록 도와줍니다. 동시에 김광렬 교수의 설명은 과학적 정확성을 유지하면서도, 어린이 눈높이에 맞춰 쉽고 명료하게 알려줍니다. 과학 교과와 연계된 개념들도 자연스럽게 녹아 있어, 학습 효과까지 기대할 수 있어 좋았습니다.

또한 이 책은 단순히 동물의 특이한 행동을 소개하는 데 그치지 않고, 인간과 동물, 환경의 관계에 대해서도 생각하게 만들어 줍니다. 왜 어떤 동물은 그렇게 진화했는지, 그 능력이 생태계에서 어떤 역할을 하는지, 인간은 그들과 어떻게 공존해야 하는지를 유도하는 질문들이 곳곳에 숨어 있습니다.

이 책은 초등학생을 위한 과학 입문서로도 훌륭하지만, 부모와 자녀가 함께 읽으며 대화를 나누기에도 좋은 책이라는 생각이 들었습니다. 책을 덮고 나면 “왜?”, “어떻게?”라는 질문이 자연스럽게 떠오르고, 그 질문은 또 다른 탐구로 이어집니다. 과학은 결국 호기심에서 시작되며, 이 책은 그 호기심의 불씨를 켜주는 역할을 잘 해내는 책입니다.

천사 전우치 : 웃고 놀다 보면 과학이 머릿속에 쏙!

악마 전우치 : 아이가 읽는 책인데 왜 나도 같이 읽고 있지