<리앤프리 카페를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>
한영준 작가의 <두선생의 지도로 읽는 세계사: 동양편』은 “역사를 알려면 지도를 펴라”는 명제를 실감하게 만드는 책이었습니다. 유튜브 채널 〈두선생의 역사공장〉에서 축적된 콘텐츠를 바탕으로 집필된 이 책은, 단순한 연대기적 서술이나 사건 중심의 서술이 아니라 지리와 지정학을 통해 역사의 흐름을 재해석합니다.
이 책은 중국, 한국, 일본, 인도, 중앙유라시아, 동남아시아 등 아시아 전역을 아우르고 있습니다. 각 지역의 지형적 특성과 그것이 역사에 미친 영향을 흥미롭게 풀어냅니다. 예컨대 중국의 강 유역이 어떻게 문명의 중심이 되었는지, 일본이 왜 고립된 섬나라로 독특한 발전 경로를 걸었는지, 인도에서 불교가 사라진 이유가 지형과 어떤 관련이 있는지를 설명합니다.
저자는 “지리는 과거를 보여주는 창이자 미래를 읽는 청사진”이라고 말합니다. 실제로 이 책은 과거의 사건을 단순히 나열하는 것이 아니라, 산맥과 강, 바다와 초원이라는 자연환경이 어떻게 문명의 흥망과 권력의 이동을 결정지었는지를 설득력 있게 보여줍니다. 특히 히말라야 산맥이 남아시아와 중앙아시아를 어떻게 갈라놓았는지, 동남아시아가 왜 개발도상국에 머물러 있는지를 지형적 조건과 연결해 설명하는 대목은 매우 인상적이었습니다. 또한, 별 관심없이 지나갔던 한국의 지명들도 이 책들을 통해 유래를 잘 알 수 있었습니다.
책의 구성은 지역별로 중국 → 한국·일본 → 남아시아·중앙유라시아 → 동남아시아 순으로 전개됩니다. 그러면서. 복잡한 지형과 역사적 변화를 시각적으로 보여주기 때문에, 지리에 익숙하지 않더라도 쉽게 내용을 따라갈 수 있을 것 같습니다. 또한 저자의 구술체는 마치 유튜브 영상을 보듯 술술 읽힙니다.
물론 이 책은 깊이 있는 학술서는 아닙니다. 각 지역의 역사를 개괄적으로 다루기 때문에 세부적인 사건이나 인물에 대한 분석은 제한적입니다. 그러나 이는 오히려 단점이자 장점이 될 수 있습니다. 세계사에 입문하고자 하는 독자, 특히 아시아사를 전체적으로 조망하고 싶은 이들에게는 최적의 출발점일 수 있기 때문입니다.
또한 이 책은 단순한 과거 회고에 그치지 않고, 현재의 국제 정세와도 연결합니다. 예를 들어 중국과 대만의 갈등, 남중국해 분쟁, 인도-파키스탄의 긴장 등 현대의 지정학적 이슈를 역사적 맥락에서 이해할 수 있도록 도와줍니다.
이 책은 지리와 역사를 통합적으로 이해하고자 하는 이들에게 강력히 추천할 만한 책입니다. 세계사는 단순한 과거의 기록이 아니라, 공간 위에 새겨진 인간의 이야기라고 생각합니다. 이 책은 그 이야기를 지도 위에 펼쳐 보이며, '생각하는 세계사'의 즐거움을 보여줍니다.
천사 전우치 : 지리로 읽는 아시아사, 그 흥미로운 여정
악마 전우치 : 깊이 있게 역사를 파고들지는 않는다.