편리와 효율, 멸균과 풍족의 시대가 우리에게서 앗아간 것들

편안함의 습격 - 편리와 효율, 멸균과 풍족의 시대가 우리에게서 앗아간 것들에 관하여
마이클 이스터 지음, 김원진 옮김 / 수오서재 / 2025년 6월

<출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

마이클 이스터의 <편안함의 습격>은 우리가 일상에서 당연하게 받아들이는 ‘편안함’이 어떻게 우리의 신체적, 정신적 건강을 해치고 있는지를 날카롭게 파헤치는 책이었습니다. 저자는 현대인이 지나치게 편안한 환경에 익숙해지면서 오히려 불안, 무기력, 만성 질환에 시달리고 있다고 지적하며, '불편함을 의도적으로 받아들이는 삶의 방식'을 제안합니다. 우리가 편안함에 너무 익숙해져서 오히려 삶의 질이 떨어지고 있다고 말이죠.

책의 핵심 메시지는 명확합니다. 인간은 본래 불편함 속에서 진화해왔으며, 지나친 편안함은 오히려 우리의 생존 본능과 회복력을 약화시킨다는 것입니다. 저자는 이를 증명하기 위해 알래스카에서 33일간 순록을 사냥하며 살아가는 극한의 경험을 직접 수행합니다. 이 여정은 단순한 생존기가 아니라, '인간 본연의 감각과 본능을 되찾는 과정'으로 그려집니다.

책은 다양한 주제를 통해 편안함이 우리에게 미치는 영향을 분석합니다. 디지털 기기에 대한 의존, 음식의 과잉 소비, 운동 부족, 정보 과잉, 죽음에 대한 회피 등은 모두 현대인이 겪는 ‘편안함의 역설’을 보여줍니다. 특히 “죽지 않을 정도로 고생해야 한다”는 저자의 주장은, 불편함이 단순히 고통이 아니라 '성장과 회복의 기회'임을 잘 보여줍니다.

또한 이스터는 ‘디지털 중독’ 문제를 날카롭게 지적합니다. 스마트폰과 SNS에 중독된 우리는 집중력과 인간관계를 잃어가고 있으며, 이는 단순한 습관이 아니라 삶의 질을 결정짓는 중요한 요소라고 말합니다. 그는 “당신이 디지털 서비스에 돈을 지불하지 않고 있다면, 그 회사가 팔고 있는 것은 바로 당신이다”고 말하며, 우리가 얼마나 무의식적으로 기술에 지배당하고 있는지를 경고합니다.

책의 후반부에서는 불편함을 일상에 도입하는 구체적인 방법들을 제시합니다. 예를 들어, 의도적으로 스마트폰을 멀리하고, 배고픔을 견디며, 자연 속에서 시간을 보내고, 육체적인 활동을 늘리는 등의 실천이 소개됩니다. 이는 단순한 자기계발이 아니라, '삶의 본질을 회복하는 철학적 실천'으로 읽힙니다.

<편안함의 습격>은 단순히 불편함을 미화하거나 고통을 강요하는 책이 아닙니다. 오히려 우리가 잃어버린 감각과 회복력을 되찾기 위한 현실적인 제안서라는 생각이 들었습니다. 저자의 생생한 체험과 과학적 근거, 그리고 철학적 통찰이 어우러져 많은 생각이 들게 했습니다.

다만, 일부 독자에게는 극단적인 사례나 실천 방식이 다소 과격하게 느껴질 수 있을 것 같습니다. 하지만 이 책의 목적은 완벽한 실천이 아니라, '현대인의 삶에 균형을 되찾기 위한 문제 제기'에 있다고 생각합니다. 본인의 일상에서 조금씩 지속적 편안함을 제거해 가야 하는 것이죠.

결국 이 책은 우리에게 묻습니다. “당신은 지금 진짜로 살아가고 있는가?” 이 질문에 정직하게 답하고 싶은 이들에게, 이 책은 강력한 자극이자 따뜻한 안내서가 되어줄 것 같습니다.

천사 전우치 : 편리와 효율, 멸균과 풍족의 시대가 우리에게서 앗아간 것들

악마 전우치 : 죽고자 하면 살 것이며, 살고자 하면 죽을 것이다.