화성인도 읽는 우주여행 가이드북

화성인도 읽는 우주여행 가이드북
닐 코민스 지음, 박아람 옮김 / 한빛비즈 / 2017년 11월

우주 여행에 처음으로 꿈을 가져본 때가 언제였을까? 아마도 SF 영화나 소설을 보고나서였던 것 같다. 곧 개봉하는 영화 '스타워즈' 시리즈나 아이작 아시모프의 소설 '파운데이션' 시리즈를 보면 광활한 우주를 배경으로 여러 행성간 이동이 손쉽게 이루어지고 있다. 반면 최근에 개봉했던 영화인 '패신저스'나 '인터스텔라'의 경우에는 먼 우주로의 여행을 위해 탑승자들이 동면상태로 우주선에 탑승해있었다. 영화 '그래피티'와 '마스'의 경우에는 비교적 지구와 가까운 우주정거장과 화성을 소재로 한 영화였다. 우주 여행에 대한 영화들이 인기를 끌었을 때마다 현실성 있는 이야기인지에 대해 기사들이 쏟아졌고, 이와 함께 관련된 과학이론에 대한 관심들도 높아졌었다.  여러 과학적인 문제들이 해결되어야 한다는 전제조건을 망각한 채, 허구의 이야기가 지닌 현실가능성은 곧 가까운 미래에 벌어질 현실이라는 생각이 들어서 가슴이 설레게 되는 것 같다.

<화성인도 읽는 우주여행 가이드북>은 물리학 및 천문학 교수가 쓴 현실적인 우주여행 가이드북이다.

우주여행에 대한 막연한 소망을 현실화시켜주는 책이다. 우주여행 후보지로는 어떤 곳들이 있는지, 우주 여행을 위해 어떤 훈련과 준비가 필요한지, 우주여행시 체험할 수 있는 것들은 무엇이 있는지 등등 소개하고 있다. 현재도 우주 여행이 가능하다는 점에서 깜작 놀랐다. 물론, 우주 정거장까지의 여행인 것이며, 세계 유수의 억만장자들이 여행을 갔다왔음을 소개한 사례를 통해 보다 다양한 우주여행 상품들이 나올 수 있다는 생각이 들었다. 막연한 우주여행이 아니라 지금이라도 여행을 가게 된다면 준비하고 고려해야 할 것들에 대해 소개하고 있기에 영화보다도 흥미진진하다.  물론 물리학이나 천문학 이론이 등장하다보니 조금 어렵게 느껴질 수 있지만, 해외여행 가이드북처럼 우주여행에 대해 알기 쉽게 소개하고 있어 비행기 덕분에 해외여행이 쉬워진 것처럼 몇 년안에 우주 여행이 일상화되고 일반화되기를 소망해 본다.