검색이 바꿀 미래를 검색하다

검색이 바꿀 미래를 검색하다 - 마이크로소프트의 검색 엔진 개발을 이끈 스테판 바이츠의 통찰과 예측
스테판 바이츠 지음, 이주만 옮김 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2015년 8월

스마트폰의 보급화로 인해 언제 어디서나 손쉽게 인터넷 검색을 할 수 있게 되다보니 TV 시청 중이거나 대화를 나누다가 갑자기 궁금한 것이 생기거나 기억이 안나는 상황에 직면할 때마다 인터넷 검색을 하곤 한다. 사소하고 별 것 아닌 내용일지라도 검색결과에 나오면 놀라곤 한다. 누군가가 올려놓은 게시글을 찾아낸 검색기술이 대단한다는 생각이 들곤한다. 물론, 항상 검색을 통해 원하는 정보를 찾을 수 있는 것은 아니다. 찾고자 하는 내용과 관련이 없는 검색 결과물들이 나오는 경우고 많고, 원하는 검색 결과가 전혀 나오지 않는 경우도 존재한다. 그런 상황에 직면하면 왜 검색결과에서 나오지 않는 것인지 답답해하며 유사 검색어나 연관 검색어를 넣어보기도 하고, 검색 기능을 지원하는 사이트들을 방문해서 동일한 검색을 여러 번 해보곤 한다.

정보의 바다라고 하는 인터넷에서 내가 찾고자 하는 정보를 찾아내기란 쉽지 않다. 예를 들어, 여행 준비를 한다고 하면, 먼저 장소를 정하게 된다. 미리 생각해 둔 장소가 있으면 다행이지만, 8월만 볼 수 있는 풍경이 있는 여행지가 있다면 검색해서 찾아야 한다. 검색결과에서 8월의 여행지로 추천되는 곳들이 나온다고 해도 이것만 가지고 여행을 갈 수는 없다. 구체적으로 무엇을 보고 어디가서 무엇을 먹어야 할지, 어디가서 자야할지를 정하려면 하나하나 정보를 검색해봐야 한다. 간혹 추천여행코스 같은 검색결과를 얻을 수 있으면 다행이지만, 이것만으로도 불충분하다. 출발하는 곳, 숙박하는 곳에 따라 추천여행코스가 적합하지 않는 경우가 있기 때문이다. 최근에는 여행 정보를 얻을 수 있는 인터넷 사이트나 스마트폰 앱이 개발되어 있기에 몇 년 전에 비하면 매우 편리해지긴 했다. 하지만, 여전히 숙소, 교통, 볼거리, 식당 등에 대한 정보를 일목요연하게 정리되어 얻기란 쉽지 않다.

인터넷에 흩어져있는 정보들 중에서 검색자가 원하는 결과물을 제공하는 검색기술을 지속적으로 향상시켜야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 마이크로소프트에서 검색엔진을 개발하는 업무를 담당해 온 스테판 바이츠가 쓴 <검색이 바꿀 미래를 검색하다>는 검색기술이 어디까지 발전될 수 있을지, 우리 삶에서 어떤 검색기술이 사용될 수 있을지 등을 소개하고 있다. 앞으로의 검색 기술은 일상생활 속에서 검색하지 않아도 각 개인에게 필요한 내용을 검색해서 미리 보여줄 뿐 아니라 개인들의 과거 혹은 현재 수집될 수 있는 여러 데이터를 검색하고 분석하여 개인맞춤서비스를 제공하는 등 여러 기능을 수행하는 수준으로 발전될 수 있음에 대한 저자의 전망에 대해 기대가 되면서도 다양한 개인맞춤 서비스가 등장하기 위해서 수많은 개인정보가 검색되고 통합되고 분석되어져야함을 생각하면 고민이 된다. 미래의 검색이 뛰어넘어야 할 가장 큰 장벽이 개인측면에서는 개인 사생활 보호와 개인 정보의 보안문제이며, 향상된 검색 서비스를 제공하는 기업들에게는 수익모델에 대한 고민이 있음을 저자도 밝히고 있다.

'인간이라는 보편적 범주에 적용할 수 있는 데이터의 양은 많지만 특정한 개인에게 적용할 수 있는 데이터의 양은 많지 않기에 검색시스템이 인간의 역량과 결합되어 발전될 수 있다면 향후 5년 내에 '스타트렉'에 등장하는 컴퓨터 수준은 아니어도 지금은 신기하게 느껴지는 수준이 될 수 있을 것이며, 미래의 웹은 현재의 웹과 전혀 다르다'(172쪽)라는 저자의 전망은 스마트폰이 등장하기 전과 등장한 후 우리의 삶이 어떻게 변화했는지, 스마트폰 등장 후 새로운 인터넷 서비스들이 등장하여 우리 삶을 어떻게 바꾸어 놓았는지를 생각해보면, 공감하지 않을 수 없다. 더구나 요즘 사물인터넷으로 인해 스마트폰 외에도 인터넷 기능이 장착된 스마트 카, 스마트 냉장고 등과 같은 기기들이 개발되어 향후 보급화되었을 때 더 많은 데이터들이 축적되고 분석되어 이를 바탕으로 검색시스템은의 모습은 어떠할지, 어떤 새로운 서비스가 등장하게 될 지 기대가 된다.