세익스피어 인문학

위대한 치유력 셰익스피어 인문학 - 셰익스피어, 삶의 무대에서 치유의 깃발을 올리다
최용훈 지음 / 페르소나 / 2015년 4월

셰익스피어의 희비극은 인간세상의 모든 군상들의 모습과 희노애락을 잘 담아낸 위대한 문학작품이기에 오페라, 발레, 연극, 뮤지컬 그리고 영화의 소재로 끊임없이 사용되고 새롭게 재탄생되고 있다. 그러다보니 셰익스피어가 쓴 희곡을 직접 읽어보지 않은 사람도 '햄릿'의 유명한 대사인 '사느냐 죽느냐 그것이 문제로다'와 같은 명문장을 알고 있기도 하며, '로미오와 줄리엣'나 '베니스의 상인' 등과 같은 희곡의 주요 등장인물들과 줄거리를 알고 있기도 한다. 하지만, 원작이 아닌 각색되고 윤색된 버전으로 셰익스피어의 작품을 알게 되었다고 해서 셰익스피어의 문학세계를 제대로 이해한다고 보기는 어려울 것이다. 셰익스피어가 만들어낸 대사들을 직접 읽어보고 대사 하나하나를 곱씹어 생각해보는 과정을 경험해봐야 셰익스피어의 문학에 대해 조금이라도 이야기할 수 있지 않을까 싶다.

하지만, 영문학을 전공하지 않은 사람이 셰익스피어의 희곡을 읽는다는 것이 쉽지 않다. 소설이 아니라 희곡이기에 시대적인 배경지식이 없이 읽다보면 피상적인 줄거리만 파악하는 수준에 머무를 수 있기 때문이다. 셰익스피어가 쓴 희극과 비극은 모두 37편이라고 하는데, 내가 직접 읽어본 작품은'햄릿'이었는데 이를 읽을 때 한계를 많이 느꼈었다. 연극적 문체가 친숙하지 않기 때문이기도 했고, 살해된 아버지의 복수를 하는 햄릿의 성격이 우유부단하게 나왔던 것처럼 주요 등장인물들의 성격에 대해 이해를 하기가 어려운 부분들이 많았기 때문이기도 했다.

<셰익스피어 인문학>은 '햄릿'을 읽을 때 느꼈던 어려움을 해소시켜준 책이었다. 영문학자가 쓴 책이기에 셰익스피어가 쓴 작품들에 대해 알지 못했던 줄거리와 배경설명을 접할 수 있었으며, 의미를 곱씹어보지 못했던 주인공들의 대사들을 다시 한번 생각해 볼 수 있도록 해주고 있어 '셰익스피어 입문서'와 같은 역할을 하는 책이다. 아직 셰익스피어의 작품을 안읽어본 사람들이라면 이 책을 먼저 읽어보라고 권하고 싶다. 배경지식을 가지고 읽으면 좀더 이해하기가 쉽기 때문이다. 하지만, 추천하고 싶은 방법은 <셰익스피어 인문학>에 소개된 20편의 셰익스피어의 작품 중 하나를 먼저 읽고, 그 작품에 해당하는 부분을 읽고, 다시 원작을 읽어보는 식으로 진행하는 것이 좋은 것 같다. 아무런 배경지식이나 선입관이 없을 때 작품을 접하면서 나름의 생각을 정리해보고나서 최용훈 교수가 들려주는 셰익스피어의 작품을 읽어보면 생각지 못했던 부분을 발견할 수도 있고 비슷하게 생각했던 부분들을 발견할 수도 있기 때문이다.

이 책 덕분에 셰익스피어의 작품 중 영화나 음악으로 접하다보니 줄거리 정도만 알고 있었던 작품에 대해 조금은 깊이 있게 알게 되는 시간을 가질 수 있었으며, 그리스의 호메로스, 이탈리아의 단테와 함께 서양문학의 최고로 평가받는 셰익스피어의 문학작품은 나이가 들수록 그 가치를 더 느끼게 된다고 하니 여러 번 읽어봐야겠다.