일상의 쉼표 라오스

일상의 쉼표, 라오스 - 박정호 기자의 라오스 종단 여행수첩
박정호 지음 / 밥북 / 2014년 10월

여행이 좋은 점은 일상에서 잠시 탈출할 수 있다는 점이다. 매일 마주치는 곳이 아닌 낯선 곳으로 떠난다는 것만으로도 설레고, 바쁜 일상으로 지쳐있던 심신에 활기를 줄 수 있기에 여행을 꿈꾼다. 아름다운 곳도 많고 이국적인 곳도 많기에 가보고 싶은 곳이 수두룩하지만 모든 곳을 다 가볼 수 없기에 선택하게 되는 것은 누군가의 여행기인 것 같다. 누군가 다녀 온 이야기를 통해 그곳으로의 여행을 꿈꾸어볼 수 있고, 갈 수 있는 여력이 안되는 여행지의 경우에는 여행기로 달래보게 되게 된다.

현직 기자 박정호가 쓴 여행기 <일상의 쉼표, 라오스>는 라오스로의 여행을 꿈꾸게 만드는 책이었다. 라오스는 일단 5시간 정도의 비행거리에 위치하는 나라라는 점과 화려한 볼거리는 없지만 상업화가 덜되어 있어 라오스의 온전한 매력을 느낄 수 잇는 자유배낭여행자들의 천국이라는 점이 매력적인 나라였다. 물론 자유배낭여행자의 천국이라함은 그만큼 불편하고 고생을 많이 해야 하는 여행지이며,  대신 저렴하게 여행할 수 있는 여행지임을 의미한다. 

요즘에는 해외여행들을 많이 가기에 유명 여행지에 가면 많은 한국사람들을 만날 수 있기에 여행을 온 것이 실감이 안난다는 이야기를 듣곤 한다. 해외여행이라하면 타국에서 온전히 혼자되는 경험을 즐기고 싶은 마음이 있기 때문일 것이다. 라오스는 그러한 곳이었다. 세계 여러 나라에서 온 배낭여행자들과 함께 여행을 즐길 수 있는 곳이기도 했다. 한국인 대봉, 프랑스에서 온 할머니 니콜, 부산에서 영어교사를 했던 안젤라, 한국 드라마와 연예인을 좋아하는 태국 커플 산과 에 등등 현지에서 만나 함께 여행하며 어울리다가 헤어짐을 아쉬워하며 서로의 나라를 여행하게 되면 연락하자며 연락처를 주고받는 모습은 자유배낭여행이 주는 좋은 추억임을 엿볼 수 있었다. 이 여행에서 가장 기억이 남았던 여행동반자는 당연히 프랑스에서 온 할머니 니콜이 아니었을까 싶다. 가족과의 여행도 좋아하지만, 60이 넘은 나이에 혼자 여행하는 것을 즐기는 할머니 니콜이 열심히 사진을 찍고 열심히 구경다니는 열정은 정말 놀라웠다.

나에게 낯선 나라 라오스의 비엔티안, 방비엥, 루앙프라방, 빡세, 씨판돈의 돈뎃과 돈콧, 참파삭은 낯선 지명들이었지만, 저자의 여행기를 따라 각 도시가 지닌 매력들을 하나씩 발견할 수 있었다. 특히 씨판돈은 다른 어떤 여행지보다도 꼭 가보고 싶은 곳이었다. 메콩 강 위에 있는 4천개의 섬을 의미하는 '씨판돈'의 가장 큰 섬인 돈콩행 배를 타고 돗뎃과 돈콘으로 갔었던 여행은 3일이 아니라 1주일 아니 한달은 머물고 싶은 곳이었다. 강을 따라 늘어선 방갈로들, 자전거를 대여해서 두 섬을 연결한 다리​를 건너 돈콘으로 여행을 해보기도 하고, 메콩강에 서식하는 희귀 민물돌고래 '이와라디'를 구경할 수 있는 곳이고, 돈뎃 곳곳의 경치를 구경하고, 해먹에 누워 메콩강의 경치를 바라보며 책도 읽고 잠도 자는 온전한 여유를 만끽할 수 있는 질리지 않는 여행지라는 생각이 들었다.

저자가 자신이 여행한 각 도시의 여행지의 팁을 여행기 마지막 부분마다 소개하고 있어 동일한 도시로 여행을 갈 때 참고하면 큰 도움이 될 것 같다. 아쉬웟던 점은 저자가 여행한 곳인 라오스가 동남아시아에서 어디쯤 위치하고, 여행한 각 도시들이 라오스에서 어디쯤 위치하는지를 보여주는 지도가 없었다는 점이다. 물론 인터넷 검색을 하면 다 나오겠지만, 책을 읽으면서 각 도시 여행기를 시작하기 전에 어디쯤 위치하는 도시인지 지도가 첨부되어 있으면 좋았을 것 같다.