자전거를 좋아한다는 것은

자전거를 좋아한다는 것은 - 자전거와 자전거 문화에 대한 영감어린 사진 에세이
크리스 하던, 린던 맥닐 지음, 김병훈 옮김 / 이케이북 / 2014년 8월

두 발 자전거를 처음 탔을 때가 중학교 2학년이었다. 나를 제외하고 친구들이 모두 자전거를 탈 줄 알았기에 자전거를 배워보고 싶었다. 자전거를 대여한 후 친구들은 자전거를 타러 가라고 하고, 혼자서 자전거와 20여 분을 씨름했더니 자전거가 굴러가기 시작했다. 그때의 기쁨은 아직도 기억이 난다. 왜 나는 안될까 하면서 속상했었는데 어느 순간 자전거가 내가 움직이는대로 움직이기 시작하니까 너무 신기하기도 하고 기뻤던 기억이 난다. 지금 사용하는 자전거는 불과 10만원에 불과한 저렴한 자전거이지만, 종종 한강시민공원으로 나가서 타는데는 딱이다. 물론 좋은 자전거에 대한 욕심이 없는 것은 아니다. 하지만, 자전거를 몇 시간씩 타면서 서울을 가로지를 만큼 시간을 내기도 힘들고 체력도 안되기 때문에 아직은 현재의 자전거에 만족을 하고 타려한다.

책 <자전거를 좋아한다는 것은>에는 수많은 자전거 매니아들이 등장한다. 저자 크리스 해던 자신도 자전거 매니아이기에 자전거로 세계 곳곳을 여행하며 알게 된 사람들의 이야기를 한 권의 책에 담았다. 책속에 소개된 많은 이들이 자신에게 어울린다고 생각하거나 혹은 자신이 마음에 들어하는 자전거는 결코 수백만원에서 수천만원을 호가하는 값비싼 최신 자전거가 아니라 오히려 자신에게 적합하게 조립하거나 혹은 오래된 빈티지 자전거를 저렴하게 구입해서 사용하고 있는 경우가 많았다.

우리나라에서는 한동안 자전거로 출퇴근 하는 붐이 일면서 너도나도 할 것 없이 자전거, 전용의류, 신발, 헬멧 등 최신의 값비싼 브랜드 제품을 구입하는 경우를 볼 수 있었던 것과 대조적이었다. 자전거 뿐 아니라 인라인스케이트, 등산, 캠핑 등에 이르기까지 무엇인가 한번 유행하면 브랜드 제품으로 최고와 최신 제품을 너나할 것 없이 구입하는 분위기가 천편일률적으로 등장하고 하는 걸 볼 때마다 꼭 그렇게까지 해야 할 필요가 있을까라는 의문이 들곤 한다.

책 속에 등장하는 사람들은 하나같이 자전거 타는 것을 온전히 즐길 줄 아는 사람들이었다. 자전거에 대한 사랑과 열정으로 자신이 하던 일을 접고 자전거를 수리하고 판매하는 일을 한다거나 자전거에 책을 싣고 다니면서 길거리에 사는 사람들에게 무료로 책을 대여해주는 일을 한다거나 세계일주를 한다거나 자전거를 기증받아 아프리카에서 무상으로 배포하고 자전거 수리기술을 가르치는 단체에서 일을하거나 자전거를 좋아하는 사람들과 편한 복장으로 매주 같이 라이딩을 하거나 일상적으로 자전거를 타는 하는 등의 모습은 잔잔한 감동과 함께 자전거를 타는 일상의 행복을 일깨워 주었다. 무엇보다도 무엇인가를 좋아하고 즐긴다는 것은 화려한 겉치레가 아니라 그 즐거움을 평생 누릴 수 있어야 함을 알게 해주었다.

자전거가 중심인 사진 한장 한장을 통해 개성넘치는 자전거를 눈으로 확인할 수 있어서 좋았고, 건물 외벽에 수명이 다한 자전거들을 매달아 자전거가게가 있음을 알리고 있는 파란도프 아틀란드스베르크(www.aufs.rad.de)는 기회가 되면 가보고 싶은 곳이었는데, 책에 소개된 자전거숍과 자전거 제조사, 동호회, 참고한 사이트 등이 마지막 쪽에 소개되어 있어 책 속에 소개된 곳으로 여행을 가게 되면 도움이 될 것 같다.