방콕에 취하다

방콕에 취하다 - KHUN K가 방콕에서 찾은 100가지 리얼 스토리 ㅣ 매드 포 여행서 시리즈
이석우 지음 / 조선앤북 / 2014년 8월

방콕에 딱 한번 갔다왔다. 방콕을 여행하긴 했지만, 캄보디아 앙코르 와트에 가기 위해 방콕에서 버스편으로 환승해서 캄보디아로 갔다가 다시 방콕으로 돌아와서 비행기를 타고 귀국하는 여행편이었고, 그러다보니 방콕을 여행하는 일정은 정규 일정이라기보다는 비행기 탑승 시간에 맞추어 남은 시간을 채우는 식의 관광코스였다. 쇼핑센터 3곳과 새벽사원, 수상시장, 방콕 시내 버스투어였는데, 방콕 시내 버스투어라기보다는 새벽사원과 수상시장으로 이동하면서 본 것이 다라고 해야 할 것이다. 당시 여행을 갔을 때가 육로로 캄보디아를 입국하는 여행은 마지막이라는 이야길 들어서 이제는 캄보디아는 직항편을 통해 편하게 여행을 할 수 있다고 한다. 그렇기에 방콕을 여행하려면 태국의 주요 관광지를 방문하는 여행일정에 포함시키거나 방콕만을 여행하기 위해 와야 한다는 이야길 들었고 꼭 그런 여행을 가보리라고 생각했엇는데, 그때가 벌써 5년도 더 된 이야기인 것 같다.

누군가는 비행기표를 일단 구입하고 나서 여행준비를 한다는 이야길 들었다. 하지만, 마음 편하게 휴가를 내기 쉽지 않은 직장인이라면 선뜻 비행기표부터 구입하긴 어렵다. 그렇기에 어딘가 여행을 가고 싶으면 일단 여행책을 하나 선택해서 읽으면서 준비를 하는게 정석이라는 생각이 들었다. 일단 책을 한번 읽어두면 가면 무엇을 하고 무엇을 볼 수 있는지에 대한 기본적인 지식이 생기기 때문이다. <방콕에 취하다>는 언젠가 방콕을 꼭 여행할 것이기에 읽었다. 올 겨울이 될지 그 다음 겨울이 될지 모르겠지만, 몇 년전 여행에서 잠깐 발도장만 찍고 온 느낌이었기 때문이다.

저자 이석우는 15년간 방콕에 매료되어 15년간 드나들면서 기록한 여행정보들을 블로그에 조금씩 소개하기 시작했고, 한권의 책으로 엮어낸 책이 <방콕에 취하다>이다. 이런 저자의 이력 덕에 많은 나라를 여행하는 것도 좋지만, 마음에 드는 한 곳을 정해서 지속적으로 방문해서 한 곳씩 한 곳씩 알아가는 여행법도 참 멋있는 여행법이라는 생각이 들었다.

책의 첫부분에 2박 3일간 추천 여행 코스 6가지와 3박 5일 코스가 인상적이었다. 보통은 단기간에서부터 장기간 체류일정으로 다양한 일정이 나오는데, 2박 3일이라는 단기간 일정에 대해 6가지를 소개하고 있다는 점이었다. 첫방문인지, 가족과 함께인지 연인과 함께인지, 휴식이 목적인지, 쇼핑이 목적인지에 따라 다른 여행코스를 제안하고 있다. 태국은 그만큼 단기 코스 일정으로 부담없이 여행갈 수 있는 곳임을 발견할 수 있었다.

그리고 책에 소개된 여행, 쇼핑, 문화 정보 등등을 하나씩 알게 됨에 따라 참 작은 나라이지만 관광자원이 풍부한 나라라는 생각이 들었다. 물론 캄보디아를 방문했을 때 낙후된 지역도 발견하긴 했지만, 대표적인 관광지들도 많고, 방콕 한 곳만으로도 이색적이면서 가볼 만한 곳이 참 많다는 점이었다. 반면에 우리나라의 경우에는 관광객들에게 참 보여줄 것이 없다는 생각을 가지게 되었다.

지인 중에는 방콕의 먹거리에 대해 칭찬을 많이 했었는데, 방콕의 매력적인 곳들을 제대로 본 적이 없기에 일단 관광지 정보가 제일 좋았다. 파트 2에서 소개된 관광지와 축제에 관한 정보는 방콕을 처음 방문하는 사람들에게 제일 중요한 파트라고 보기 때문이다. 태국의 왕이 거쳐하는 왕궁, 거대한 와불이 있는 프라마하 체디, 새벽과 밤에 두번 방문해야 그 아름다움을 볼 수 있는 사원 왓 아룬, 배낭여행자의 거리 카오산 로드, 방콕의 센트럴파크는 꼭 가보고 싶다. 하지만, 어떤 쇼보다 짜릿한 링 위의 쾌감을 느낄 수 있다는 무예타이는 태국의 문화를 대표하는 것일지라도 별로 보고 싶지는 않다. 혹자는 이런 쇼만의 매력을 느낄 수 있다고 하는데 나는 잘 모르곘다. 방콕의 축제 중에서 왕실 선박행렬 행사의 경우 10월~11월에 열린다고 하는데, 여러 축제들 중에서 참 근사할 것 같다. 파트 4에 소개된 다양한 맛집들은 방콕을 여행하는 동안 몇 곳을 선택해서 꼭 가보긴 하겠지만, 배낭여행의 경우에는 먹거리에 별로 치중하지 않는게 좋을 것 같다. 한정된 시간안에 여러 곳을 보아야 하다보니까 먹거리 중심의 여행은 방콕을 두 번째 방문할 때 해야 겠다. 

부록으로 소개된 지도는 절취해서 가지고 다니기 쉽게 되어 있었는데, 여러 번 태국을 방문할 계획을 가지고 있는 사람들에게는 지도를 분실하거나 훼손되기 쉬울 것 같다는 생각이 들어 작은 책자 형태로 제작되었으면 좋았을 것 같다.