사람은 무엇으로 사는가

사람은 무엇으로 사는가 ㅣ 열린책들 세계문학 223
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 윤새라 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

작년 초에 똘스또이의 소설 <안나 카레니나>를 새로운 버전의 영화로 제작한 영화를 재미있게 봤었다. 1997년에 제작되었던 영화 <안나 카레니나>가 보다 사실적인 영화였다고 하면, 2013년 영화 <안나 카레니나>는 연극적 느낌이 나는 화면구성으로 인해 색다른 재미를 느낄 수 있었던 영화였다. 하나의 원작 소설이 끊임없이 새로운 버전으로 영화화된다는 것은 그만큼 똘스또이의 문학세계가 매력적이고 많은 영화감독들에게 영감을 주기 때문인 것 같다. 그래서 안나 카레니나, 전쟁과 평화 등 똘스또이의 대표작들을 다시 읽어봐야겠다는 생각이 들었었다. 첫 시도로 '전쟁과 평화'를 읽기 시작했는데, 워낙 술술 읽기 쉬운 문체가 아니고 깨알같은 글씨들이 가득한 버전의 책이어서 읽다가 포기를 했었다. 그래도 똘스또이의 문학세계에 대한 도전을 다시 해봐야겠다고 생각하고 있었는데, 단편집이 눈에 들어왔다. 단편집은 학창시절에 읽고 잊어버리고 있었는데, 장편소설에 앞서 단편 소설을 먼저 읽어 보는 게 좋겠다는 생각이 들었다.

이번에 읽은 똘스또이의 단편집 속에는 '사람은 무엇으로 사는가' 외에 12편이 실려있었다. 이 중에 몇 편은 오래전에 읽었던 기억이 난다. 이번에 단편집을 읽으면서 똘스또이의 문학세계가 어렵게 느껴졌던 이유 중의 하나가 러시아의 역사적 배경에 대한 지식이 없어서라는 생각이 들었다. 첫번째 실려있던 '습격'의 경우만 보더라도 당시 러시아의 영토 확장을 위한 전쟁과 러시아에 얼마나 수많은 민족이 살고 있는지에 대한 배경지식이 부족하기에 단편소설임에도 불구하고 술술 읽기가 쉽지 않았다. 물론 주요 등장인물들과 주요 사건에 초점을 맞추어 술술 읽어 나갈 수도 있겠지만, 내 경우에는 단어의 의미나 간략한 배경정보를 소개한 각주를 읽으며 찬찬히 읽으면서 당시의 시대적 배경에 대한 이해를 어렴풋하게 나마 이해할 수 있었다. 이러한 이해가 바탕이 되었을 때 똘스또이가 소설을 통해 이야기하고 싶은 바가 무엇인지 좀더 잘 이해할 수 있는 것 같다. 소설 '습격'의 경우 '어느 지원병 이야기'라는 부제처럼 전쟁의 현실보다는 전쟁에서의 승리라는 낭만적인 생각에 몰입하여 돌진하던 젋은 장교가 결국 허망한 죽음을 맞이함을 통해 진정한 용기란 것이 무엇인가에 대해 생각해보게 해주었다.

똘스또이 단편집의 제목으로 선정된 소설 '사람은 무엇으로 사는가'는 오랜만에 다시 읽어도 감동을 준다. 하지만 이러한 감동은 종교적인 배경이 없는 사람들의 경우에는 이해하기가 어려울 것이다. 성경 속에 나오는 '착한 사마리아인'의 이야기를 알고 있는 사람이라면 '착한 사마리아인'에 해당하는 사람인 제화공과 그의 아내 그리고 두 명의 고아소녀들을 자신의 친딸처럼 사랑하며 키우는 여인이며 이들을 통해 사람이 살아갈 수 있는 참된 힘이 무엇인가에 대해 가르쳐준다.

'바보 이반'의 경우에도 삼형제를 유혹하여 나쁜 길로 가게 만들려는 악마의 등장과 주인공 바보 이반은 성경 속 '욥기'의 주인공인 욥을 연상시켰다. 성경에서는 신실한 신앙인의 대명사로 욥을 보여주는 반면, 똘스또이의 '바보 이반'에서는 바보 이반처럼 자신의 일을 성실히 하고, 큰 욕심내지 않으며 이웃과 화합하며 사는 것이 행복한 사람의 모습임을 보여 준다.

똘스또이의 단편 소설들 하나하나가 짧지만 삶에 대한 똘스또이의 통찰을 엿볼 수 있었으며 주옥같은 문장들이 참 많음을 다시 한번 확인할 수 있었다.