해피커플

해피 커플 - 행복한 부부를 만드는 25가지 행복 습관
바톤 골드스미스 지음, 최주언 옮김 / 처음북스 / 2014년 2월

말로 하지 않아도 서로를 잘 알고 이해할 수 있는 관계를 지닌 사람이 얼마나 있을까? 오래된 절친한 친구이든 부모와 자식간의 관계를 생각해 볼 수 있을 것이다. 하지만, 가족이나 친구간에도 대화가 안통하기도 해서 혹은 서로에 대한 잘못된 이해로 인해 사소하든지 크게든지 다툼이 일어나곤 할 것이다. 이런 경우 쉽게 해결이 되는가하면 그렇지 않은 경우도 있기에 사람과 사람과의 관계는 항상 어려운 것 같다.

한 남자와 한 여자가 만나 서로 열렬히 사랑해서 결혼을 했다면 어떠할까? 열렬히 사랑해서 결혼을 했다고해도 마냥 행복하기란 힘들다고 본다. 서로 다른 가정환경과 교육환경에서 20년 이상을 보냈기에 생각하는 방식, 일상적인 습관들, 행동하는 방식 등이 매우 다를 것이다. 처음에는 모든 것을 다 이해하고 수용할 수 있을 것 같아도 서로에 대한 감정이 느슨해지고 편해지다보면 사소한 문제들로 인해 다툼이 시작되거나 혹은 다툼이 없이 지내다가 쌓이고 쌓여 갑자기 폭발하는 사건이 발생할 수도 있을 것 같다.

결혼 초기와 같은 행복을 유지하려면 많은 노력이 필요하지만, 노력을 해야겠다고 생각하기란 쉽지 않다. 예부터 '부부싸움은 칼로 물베기'라는 말 때문에 특별히 노력할 필요성을 못 느낄 수도 있는 것 같다. 행복한 결혼생활을 위해 서로 노력해야 한다는 공감대를 형성하고 있어야 하고, 행복한 결혼 생활을 위해서 공부를 하고 서로 많은 이야기를 나누려는 생각을 가지고 있지 않다면 쉽지 않은 것 같다. 미국 드라마나 영화 속에서 부부가 같이 심리치료를 받는 모습이 처음에는 낯설게 느껴졌지만, 오늘날엔 '부부싸움은 칼로 물베기'라고만 치부할 수 없기에 부부들이 제3자의 도움을 통해 부부관계를 회복하는 방법도 필요하다는 생각이 들었다.

하지만, 객관적인 입장에서 충분히 할 수 있는 이야기임을 인정하지 않을 수 없다. 나의 상황이 된다면 과연 제 3자의 도움을 받기 위해 심리치료를 받으러 가는 상황을 결정하기란 쉽지 않을 것 같다. 이 역시 혼자만의 결정으로 이루어질 수 있는 일이 아니라 같이 도움을 받아보고 노력을 해보자는 공감대가 형성되어야 하기 때문이다. 이러한 상황까지 가기 전에 지금부터라도 부부가 서로 노력하기 위한 지침서가 될 만한 책이 있다면 <해피커플>이다. 미국의 유명한 심리치료사인 바톤 골드스미스가 쓴 이 책은 굉장히 사소하지만 꼭 필요한 주제들인 의사소통, 감사, 유머, 인정, 상호의존, 축하 등 25가지 주제에 대해 부부간에 어떠한 노력을 해야 하는가에 대해 조언하고 있다. 각 주제별로 상담을 했던 여러 커플들의 사례들을 통해 부부간에 일어날 수 있는 갈등의 요소에 대해 설명하며 이를 해결하기 위한 해결책을 제안하는데, 단계별 실천과제를 제시하기도 한다.

책의 부제인 '행복한 부부를 만드는 25가지 행복습관'은 일상적이고 사소한 습관이지만 실천하기가 쉽지 않다. 부부 모두에게 습관이 되어 있지 않기에, 그리고 어느 한쪽에서만 실천해서는 안되기 때문이다. 때문에 부부가 같이 주제 하나를 같이 읽고 의견을 나누고 실천을 해보기로 다짐하고 실천한다면 오래오래 행복하게 살 수 있을 것이다. 행복은 멀리 있는 것이 아니라 사소한 습관을 통해서 보다 행복해질 수 있음을 엿볼 수 있었던 <해피커플>은 신혼부부를 위한 결혼선물로도 좋고, 아내에 남편에게 혹은 남편이 아내에게 선물하면 좋은 책인 것 같다.