천하무적 세계사

천하무적 세계사 - 마흔이 되기 전에 갖춰야 할 역사지식
모토무라 료지 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2019년 11월

학창 시절에는 세계사가 싫었다. 시험을 위한 세계사 공부이다보니 지루하고 재미가 없었다. 그러다보니 학창시절 이후에는 세계사에 대해 관심을 가지질 않았었다. 하지만 시간이 지날수록 세계사에 대한 관심이 생겼다. 개인의 입장에서 거시적인 관점에서의 세계사가 무관한 것 같지만, 살아가면서 가치판단이 필요한 상황에서 역사에 대한 바른 인식이 필요한 것 같다. 저명한 역사학자의 말처럼, 역사란 반복되기 때문에 잘못된 역사가 반복되지 않기 위해서는 개개인들의 바른 역사관이 필요하지 않을까 라는 생각이 들게 되었다. 요즘 국내외 정세가 다양한 이슈들에 둘러쌓여 있다보니 과거의 역사를 통해 지혜와 통찰을 얻고 싶다는 생각이 들었다.

 

<천하무적 세계사>는 역사를 연구하고 학생들을 가르친 저자가 많은 사람들이 역사에 대해 흥미를 잃지 않고 읽을 수 있도록 이 책을 집필했다고 한다. 그러다보니 기존의 세계사처럼 연대순으로 세계사의 주요 사건들을 소개하지 않고, '관용, 동시대성, 결핍, 대이동, 유일신교, 개방성, 현재성'이라는  역사에 대한 7가지 관점을 바탕으로 세계 역사에 대해 소개하고 있어 흥미롭다. 그러다보니 책을 처음부터 끝까지 순차적으로 읽을 필요가 없어 관심이 가는 관점을 먼저 읽었다.

 

내 경우에는 마지막에 소개된 '현재성'을 먼저 읽어보았다. 역사와 관련된 명언 중에 가장 유명한 에드워드 H. 카의 대표적인 저서인 "역사란 무엇인가" 속에 등장하는 "역사란 역사가와 그의 사실 사이의 지속적인 상호작용이자 현재와 과거 사이의 끊임없는 대화다"라는 문장과 함께 시작된다. 역사하면 객관적인 사실의 기록으로 여겨졌는데, 역사라는 것은 역사가에 의해 선별되고 해석되어 기록된 것이기에 당대의 가치관과 상식, 국제정세 등의 영향을 받게 마련이라고 하니 주관적인 측면이 존재할 뿐 아니라 당대의 시대성을 가지고 있게 현재성을 가지고 있음을 새롭게 알게 되었다. 최근 중국과 홍콩, 영국의 브렉시트 탈퇴 등과 관련하여 역사 속에서 반추해볼 수 있는 이야기들이 소개되어 있으 흥미로웠다. 저자는 역사 속에서 발견한 아이러니가 인간사회가 번영하다가 반듯히 퇴폐하기에 어떻게 해결해야 할지 개개인들이 생각해보아야 할 역사적 명제라고 제시하고 있다. 저자가 소개한 로마의 사례처럼,  상층부의 기강이 느슨해지고 문란해지면서 사회 전반으로 확대됨에 따라 로마제국이 기울어졌음을 볼 때 오늘날 우리 사회에도 시사하는 바가 크다는 생각이 들었다. 다른 어느 때보다 역사책을 펼쳐 읽어보아야 할 때인 것 같다.