미술관에 미술관에 간 화학자

미술관에 간 화학자 2 - 명화에 담긴 과학과 예술의 화학작용 ㅣ 미술관에 간 지식인
전창림 지음 / 어바웃어북 / 2019년 5월

매우 사실적인 그림이거나 매우 추상적인 그림을 볼 때 감탄하게 되는 것 중의 하나가 색채이다. 가까이 가서 보면 단순한 붓터치인 것 같은데,  여러 색깔의 물감을 묻힌 붓터치들이 모여서 화가만의 스타일을 만들어낸다. 그러다보니 흔히 명화라 지칭하는 그림들은 동시대 화가들의 그림보다는 고흐, 모네, 세잔, 마네, 고갱, 피카소 등과 같이 이전 시대의 화가들의 그림에 대한 지칭하게 되는 것 같다. 아쉽게도 시간이 지날수록 그림이 그려진 시대의 색체를 잃어가는 경우가 있다. 예를 들면, 유럽 성당에 그려진 프레스코화를 들 수 있다. 그려진 당시의 색채로 복원하기 위해 오랜 시간과 비용, 노력을 쏟아붓는 걸 볼 수 있다. 그림에 사용된 물감이 햇빛과 온도, 습도의 영향을 오랫동안 받다보니 화학작용을 일으켜 원래의 색체를 잃어가게 된다고 들었던 기억이 난다. 어떤 화학작용이 일어나는지는 전공자가 아닌 이상에는 알 수 없지만, <미술관에 간 화학자>를 통해 조금이나마 배경지식을 가지게 되지 않을까 라는 생각이 들었다. 

책의 제목에서 유추할 수 있는 것처럼, 저자가 화학자이기에 화학자의 관점에서 다양한 그림들에 대한 이야기를 소개하고 있지만, 그렇다고 화학 용어들로 가득차 있는 책은 아니다. 물론 화학용어가 등장할 때마다 긴장하게 되지만, 그림을 통해서 화학적인 내용과 결부시킬 수 있다는 것이 신기했다. 또한 단일소실점과 같은 미술용어들도 등장하다보니 미술이론에 대한 배경지식을 쌓을 수 있었다. 미술을 전공하지 않은 이들이 학창시절 미술시간애 배웠던 미술이론을을 기억하고 있지 못할 것이기 때문이다. 저자가 딱딱한 이론에 매몰되지 않도록 미술작품 혹은 화가에 대한 흥미진진한 이야기도 소개하고 있어 소설책을 읽듯이 읽을 수 있는 책이다. 

미술관보다 미술책이 좋은 점은 미술관에서 실제로 관람한 작품에서 발견하지 못했던 점들을 책을 통해 새롭게 알게 된다는 점이다. 또한, 아무리 유명한 작품이라도 전공자가 아닌 다음에야 유명한 작품 한 점을 보기위해 먼 곳으로 직접 여행을 가기란 쉽지 않기 때문에 책을 통해 간접적으로나마 화가와 작품을 알게 된다는 점이다. 이와 더불어 새로운 화가와 새로운 미술작품을 만나게 된다. <미술관에 간 화학자>를 통해서 프란스 할스라는 화가를 처음 알게 되었고, 저자도 언급했듯이 부그로의 그림은 친숙한데 이름이 알려지지 않은 화가의 이름도 알게 되었다. 이번에 읽은 <미술관에 간 화학자>는  두번째 이야기라고 한다. 10여전 전에 출간된 첫번째 이야기도 꼭 읽어봐야겠다.