볼만한 호러소설을 만나는 것처럼 행복한 여름밤이 있을까.

어나더
아야츠지 유키토 지음, 현정수 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2011년 6월

스즈키 코지의 '링' 이후로 호러소설이 시각적 효과나 음악이 없이도  무서울 수 있다는 것을 배웠습니다.
 

 고등학생이었음에도 책을 읽은 나 또한 뭔가 하지 않으면 일주일 안에 죽지는 않을까 심각하게 고민이 들 정도로 무섭고 한동안 그 책 생각에 빠져 지냈더랬죠. 그 후로 괜찮다는 책들을 꽤 읽곤 했지만 사실 그 정도의 임팩트 있는 책들을 만나긴 힘들었습니다.

 

 한스미디어 담당자 분께서 이 글을 읽으신다면 내심 기대하시겠죠? '우리 책이 그런 책이라고 말하고 싶은 겁니까!' 하고.

 

 실망시켜드려서 죄송하지만 그렇진 않았습니다.

 다만 아야츠지 유키토의 <어나더>는 언제나 링과 비교해야 했던 이런저런 호러소설들과는 다르단 말을 하고 싶었을 뿐.

 

 '저주'를 풀기 위해서 그 근원에 다가가고 해결을 위해 몸부림 치는 부분들은 일본 호러소설의 단골 소재라고도 볼 수 있겠고.

 있어서는 안 될 누군가가 끼어들어 일어나는 비극은 국산 대표호러무비 '여고괴담1'을 연상시키기도 합니다.

 

 어찌보면 식상해지기 쉽고 평범하기 쉬운 이런 내용을 아야츠지 유키토는 꽤 개성있게 자신만의 스타일로 풀어나갔다는 점이 꽤 놀라웠습니다. 

 

 많은 분들이 아시다시피 아야츠지 유키토는 '신본격'을 이끌어 가는 작가입니다. 사실 관시리즈만 달랑 읽은 저에게 그다지 좋은 평가를 받지 못하는 작가인데 그 이유는 너무 트릭에 집착한 나머지 이야기 자체가 재미없다고 느꼈기 때문이었습니다. 실제로 이야기와 트릭 모두 훌륭하게 거머줜 '시계관의 살인사건' 을 제외하고는 나머지 작품들은 모두 아쉬웠다고 생각합니다. 물론 신본격이라고 하는 장르 자체가 꽤 어려운 장르라는 것은 알고 있지만.

 

 그래서 이 작품 <어나더>에서는 조금 자유로워진 아야츠지 유키토를 만날 것으로 기대했었고, 또 만날 수 있었습니다.

 일련의 저주를 그저 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 '현상'으로 놓고 시작하는 것부터가 '신본격의 기수'로서의 그가 아니란 증거였기 때문입니다. 

 

 이 책의 줄거리를 설명하면서 서평을 쓰는 것은 굉장히 무례한 일이 될 수 있습니다. 책을 읽기 전 예비 독자분들에게 흥미를 돋우고자 하는 것이 독서의 즐거움을 날려버리는 것이 될 것이기 때문이죠. 등장인물과 사건에 엮인 이야기들이 진행되는 내내 독자들의 뇌를 자극합니다. 20년 넘게 글을 쓴 작가라면 당연하겠지만 독자의 불안과 의심을 유발하고 이어나가는 재주는 탁월합니다. 그 재주가 호러에도 적합하다는 것이 꽤 인상적이었습니다.

 

 앞에서도 말했듯이 제가 가장 좋아하는 호러소설인 '링'과 같은 충격은 없었습니다.

 하지만 아야츠지 유키토식 호러가 무엇인지 제대로 보여준 것 같습니다. 저주의 정체에 접근해 가는 과정, 해제를 위한 몸부림 뿐만 아니라 '어나더'의 정체를 밝히는 사건의 풀이 부분은 확실히 신본격의 피가 흐르는 작가다웠다는 생각입니다.

 

 기시 유스케를 좋아하게 된 계기가 작가가 집착처럼 붙잡고 있던 끈을 놓고 시도한 SF 덕분이었다면

 아야츠지 유키토를 <어나더>를 통해 다시 한번 좋게 생각해 보게 되었습니다.

 

 올 여름 쏟아져 나오는 수많은 책들 중에서 밤을 지새워 정신없이 읽을 수 있는 호러소설로 최고의 선택일 것 같습니다.

[100자평] 내가 잠들기 전에

내가 잠들기 전에 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 16-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 16
S. J. 왓슨 지음, 김하락 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 7월

정말 사고 싶은데... 돈 앵꼬...

[100자평] 스도쿠 살인 사건

스도쿠 살인 사건 ㅣ 스도쿠 미스터리 1
셸리 프레이돈트 지음, 조영학 옮김 / 밀리언하우스 / 2011년 7월

느낌이 온다. 이런 소재는 대박아니면 쪽박.

식상할 수 있는 소재였다. 하지만 훌륭하게 잘 풀어갔다.

데몰리션 엔젤 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 28
로버트 크레이스 지음, 박진재 옮김 / 비채 / 2011년 7월

 1. 로버트 크레이스

 

 
 외국에선 거물급 작가. 그렇지만 우리나라에서는 4권의 책이 3개의 출판사에서 나왔고, 그 중 한 권은 이제 헌책방에서나 찾아볼 수 있다. 적어도 <LA레퀴엠>이나 <최후의 탐정> 정도는 더 소개가 되었더라면 이런 평가는 받지 않았을 거라던 기획자의 말이 더 아쉽게 다가오는 순간이다.

 

 

2. 데몰리션 엔젤 & 캐롤 스타키

 

 데몰리션 엔젤은 2000년에 나온 로버트 크레이스의 첫 독립작품 (스탠드 얼론)이다. 이 또한 일종의 스핀오프라고 볼 수도 있는 것이 콜&파이크가 등장하는 LA와 동일한 LA를 무대로, <최후의 탐정> 에 등장했던 여형사 '캐롤 스타키'를 주인공으로 하고 있다. 이번 작품에선 그 활약이 미비하긴 해도 <워치맨>에서 국내 독자들에게 꽤 관심을 받았던 찌질한 증거분석관 '존 첸' 또한 등장해 반갑기도 하다.

 

 주인공인 여형사 캐롤 스타키는 3년전 폭탄처리 도중 사랑하던 사람이자 콤비를 잃고 위약과 술, 담배, 정신과 치료로 위태로운 삶을 견디며 살아가는 약하면서도 터프한 캐릭터이다. 사람들과의 교류 또한 단절해 버리고 몸에 난 상흔만을 어루만지며 죄책감과 분노로 가득찬 삶을 이어가는 그녀는 터지기 일보 직전의 폭탄, 혹은 터져야 할 시기를 놓쳐버린 불발탄 같은 상태에 놓여 있다.

 

 스스로조차 건드리기도 해체해 버리기도 어중간한 상황에서 작가인 로버트 크레이스는 독자가 봐도 너무 했다 싶을 정도의 스트레스를 그녀에게 가하고, 비틀고 끄집어 낸다. FBI 10대 범죄자 목록에 이름을 올리고 싶어하는 폭탄광 '미스터 레드'와 그를 잡기 위해 광기를 숨기지 않으며 등장한 요원 '잭 펠', 캐롤 스타키의 음주와 불안정함을 상부에 끊임없이 고자질 하며 대립하는 다른 여형사 베스까지 얽히고 섥히면서 이야기는 그녀에게 불리함 일변도로 흐른다.

 

 여타 다른 액션-스릴러에서 주인공의 발목을 붙잡거나 대립하는 것이 주인공의 맞수 또는 적대집단이라는 설정이라면 <데몰리션 엔젤>에서 무엇보다도 더 큰 적은 무너지기 일보 직전인 여형사를 바라보는 동료와 상관의 시선, 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 협력자로 보인다. 휘청대면서 진실에 접근해 나가는 캐롤 스타키의 여정이 그만큼 험난하고 화려함보다는 아슬아슬함이 더 주가 되는 게 바로 그 때문이다.

 

 이 책의 잘 된 점을 꼽으라면 두가지를 말하고 싶다.

 이미 절정에 오른 작가의 캐릭터 설정과 어긋나 있는 속도감.

 

 엘비스 콜 & 조 파이크 시리즈의 주인공, 조연, 악당들을 설계한 로버트 크레이스의 실력은 <데몰리션 엔젤>에서도 유감없이 드러난다. 디테일에 집착하기 보다 눈에 띄는 장점들에 독자들을 빨려들게 하는 재주는 약간의 여백마저도 미학으로 느끼게 만드는 장인의 터치가 느껴진다고나 할까. 조사나 집필, 생활방식이 꼼꼼한  것으로 알려진 그에게 있어서 필요에 의한 '버림'은 있을 수 있어도 '부족함'은 절대로 없을 것이다.

 

 정신적으로 위태로운 여형사에게 강인함을 불어 넣고, 부드럽고 신사적으로 보이는 연방요원에게 광기를 불어 넣으며 미치광이 폭탄마에게 변태적 집착과 장인의 긍지를 동시에 집어 넣은 재주. 여기에 덧붙여 이 다루기 힘든 캐릭터들을 이용해 한 권의 책을 잘 끌어갈 수 있었던 것이 바로 어긋나 있는 속도감이다.

 

 만나면 불꽃이 튈 것이 당연한 스타키 형사와 미스터 레드. 하지만 독자는 책을 읽으면 읽을수록 뭔가 들어맞지 않는 이야기에 의구심을 갖게 된다. 각 등장인물들의 이야기가 속도를 올리는 시점에서도 같은 목적지를 향한 다른 차선의 자동차처럼 충돌도, 추월도 없이 속도만 높아질 뿐이다. 이 어긋남을 비틀어 끼우는 순간 이야기는 드디어 생명이 흐르고 죽음을 향해 째깍대기 시작한다.

 

  로버트 크레이스는 사람을 반하게 하는 재주가 있다. 털털하고 잘 노는 줄만 알았던 동네형이 알고보니 명문대 다니는 장래가 촉망되는 그런 남자란 걸 알았을 때의 느낌처럼 친근하면서도 카리스마 있는 그런 작가다.  국내 독자에게 소개되는 과정에서 이리저리 찢기고 이가 빠진 작품소개 탓에 얻게 된 불리함이 항상 안타까운데 이번 <데몰리션 엔젤>에서는 로버트 크레이스 특유의 속도감과 매력적인 캐릭터, 흥미진진한 스토리 전개로 잃었던 점수를 꽤 많이 만회할 수 있을 것 같아 기쁘다.

 

 언젠가 '엘비스 콜 & 조 파이크'의 작품을 진득하게 만날 수 있게 해주는 출판사가 나타나 주길!

[100자평] 악의 교전 2

악의 교전 2 ㅣ 악의 교전 2
기시 유스케 지음, 한성례 옮김 / 느낌이있는책 / 2011년 7월

밀실과 SF도 재밌었지만 슬슬 제일 잘 하는 걸 읽고 싶습니다.