키루스의 교육

키루스의 교육 - 키로파에디아 ㅣ 현대지성 클래식 51
크세노폰 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2023년 6월

마키아 벨 리가 <군주론>에서 제시한 가장 이상적인 군주 ‘키루스 대왕’

현대지성에서 출간한 크세노폰의 <키루스의 교육>은 키루스 대왕의 일대기를 담은 책이다. 이 책을 통해 그동안 잘 알지 못했던 페르시아의 아케메노스 왕조를 개창한 ‘키루스 대왕’과 소크라테스의 친구이자 제자였던 아테네, 스파르타의 크세노폰이 위대한 군주의 롤모델로 적국인 페르시아 왕국을 건설한 ‘키루스 대왕’을 뽑았는지 알 수 있었다.

키루스 대왕은 마키아벨리의 <군주론>에서 가장 이상적인 군주로 알려졌으며, <키루스의 교육>은 지난 2,400년간 가장 훌륭한 리더십 교재로 나라를 다스리던 왕족과 귀족층에는 교육을 위한 교재로 인정받았다.

저자인 크세노폰을 이야기하자면 소크라테스의 가장 잘 알려진 제자로 플라톤과 그의 저작인 <국가>를 빼놓을 수 없다. 플라톤과 아리스토텔레스가 정의와 도덕을 강조하고 철학적 관념 세계를 확장한다면, 크세노폰은 실질적인 해결책을 찾고자 노력했다. 실재 그는 만인대를 이끌었던 용병 대장 출신으로 소키루스의 제안으로 페르시아 원정에 나서서 다시 스파르타로 돌아온 경험이 있다. 그는 아테네 소속이지만 스파르타와 더 친밀감을 유지하고 스파르타 왕과 교류했으며, 따라서 아테네와 스파르타의 헤게모니 다툼인 ‘펠로폰네소스 전쟁’은 그에게 많은 생각을 던졌을 것이다.

분열된 그리스 도시국가의 통합하고 강력한 제국으로 거듭하기 위한 이상적인 롤모델을 물색하던 크세노폰은 페르시아 제국을 건설한 키루스 대왕을 모델로 그의 일대기를 저술했다. <키루스의 교육>은 그 결과물이다.

우리가 잘 알고 있는 페르시아 제국 전성기를 이끌었던 다리우스 1세, ‘크세르크세스 이전에 페르시아 제국을 완성한 이가 키루스이다. 아이러니한 점은 페르시아를 멸망케 한 알렉산드로스 대왕이 평생 리더십을 참고한 책이 ‘키루스의 교육’이라는 점이다.

<키루스의 교육>은 키루스 대왕의 남달랐던 어린 시절부터 지도자로 성장하기까지 과정과 전쟁을 준비하는 과정에서 군을 효율적으로 운용하는 법, 아르메니아, 아시리아, 사르디스와 바빌론을 정복하는 과정과 그들의 복종을 얻는 법, 제국을 효율적으로 운용하는 법과 마지막 그의 죽음에 이르는 과정을 담고 있다.

지금 생각해도 키루스는 제국의 운용에서 필요한 것이 무엇인지 잘 알고 있어 힘들 정도로 키루스는 정복국가를 잘 다스렸다. 등을 돌리고 저항하는 지도층은 엄하게 다스리고 떠나지 않고 자리를 지키는 백성은 자신의 백성처럼 자유와 권리를 인정했다.

종교의 자유를 인정하며, 인재를 등용하는 법에 이르기까지 <키루스의 교육>은 리더가 갖추어야 할 수많은 덕목을 잘 보여주고 있다. 바빌론의 유수로 알려진 구속된 유대인을 풀어준 사례에서 유대인들은 이교도의 왕이지만 키루스를 ‘여호와의 목자’로 칭송했고 구약성경의 ‘고레스’로 기록했다.

지난 2,400년 동안 서양 고전으로 손색이 없는 <키루스의 교육>은 고전에 관심을 가진 독자라면 꼭 한번 읽어보시길 추천합니다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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